Vidas que marcam Nasceu no dia 3 de Janeiro de 1840, perto de Lovaina (B\u00e9lgica). S\u00e9timo de oito filhos de uma fam\u00edlia de camponeses, deram-lhe o nome de Joseph de Veuster. Ao entrar na Congrega\u00e7\u00e3o dos Sagrados Cora\u00e7\u00f5es de Jesus e Maria recebeu o nome de Dami\u00e3o, mas \u00e9 quase sempre conhecido como \u201co Her\u00f3i de Molokai\u201d. Morreu no dia 15 de Abril de 1889, h\u00e1 120 anos, portanto, e ser\u00e1 beatificado no dia 11 de Outubro pr\u00f3ximo, em Roma.<\/p>\n
Dami\u00e3o quis ir para o Hawai porque o seu irm\u00e3o, tamb\u00e9m ele padre, morreu de tifo antes de poder embarcar para o arquip\u00e9lago do Pac\u00edfico. Dami\u00e3o escreveu imediatamente ao Superior da Congrega\u00e7\u00e3o, pedindo-lhe para substituir o seu irm\u00e3o. O pedido foi aceite. Da Alemanha, onde embarca, at\u00e9 \u00e0s ilhas do Hawai, a viagem dura 148 dias, sem escala. Desembarca em Honolulu em 19 de Mar\u00e7o de 1864.<\/p>\n
Tendo permanecido 9 anos na ilha do Hawai, em Mar\u00e7o de 1873, o P.e Dami\u00e3o ofereceu-se voluntariamente para ir assistir os leprosos que ent\u00e3o eram deportados para a ilha do Molokai \u2013 a Col\u00f3nia dos Leprosos.<\/p>\n
Depois de ter vivido algum tempo numa simples cabana, o mission\u00e1rio construiu uma casa em madeira, onde toda a gente ocorria em busca de ajuda material e espiritual. Os leprosos j\u00e1 sentiam a presen\u00e7a de algu\u00e9m que os amava.<\/p>\n
Com a ajuda dos leprosos mais fortes, P.e Dami\u00e3o construiu casas, aumentou as instala\u00e7\u00f5es do hospital. Abriu uma loja onde os leprosos podiam abastecer-se gratuitamente. Le-vou a sua gente a cultivar a terra. Organiza servi\u00e7os de entre ajuda, monta um orfanato.<\/p>\n
Em 1887, o P.e Dami\u00e3o teve os primeiros sintomas de lepra: umas manchas na pele e a falta de sensibilidade nos p\u00e9s. Os exames confirmaram a terr\u00edvel doen\u00e7a: estava leproso.<\/p>\n
No dia 15 de Abril de 1889, o mission\u00e1rio \u201clouco\u201d de Molokai expirava. Tinha 49 anos. Os \u00faltimos 16 anos tinha-os vivido na ilha de Molokai.<\/p>\n
Em 1936, a pedido do governo Belga, os restos mortais do P.e Dami\u00e3o de Veuster foram transladados para a sua p\u00e1tria natal.<\/p>\n
Admirado pelo mundo inteiro, o P.e Dami\u00e3o \u00e9 o \u00fanico n\u00e3o americano que tem uma est\u00e1tua em Washington, na galeria dos Her\u00f3is da Am\u00e9rica. Em Portugal, a Associa\u00e7\u00e3o M\u00e3os Unidas inspira-se no testemunho her\u00f3ico do P.e Dami\u00e3o e desenvolve ac\u00e7\u00f5es de sensibiliza\u00e7\u00e3o para o combate \u00e0 lepra, ainda presente entre os mais pobres.<\/p>\n
Fonte principal: Associa\u00e7\u00e3o M\u00e3os Unidas P.e Dami\u00e3o \u2013 Portugal (www.maos-unidas.pt).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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