O Departamento de Engenharia Mecânica da Universidade de Aveiro (UA) desenvolveu a mota que o piloto português Pedro Oliveira irá tripular no próximo rali Lisboa–Dakar, veículo apresentado oficialmente na passada sexta-feira, no edifício da Reitoria.
Foi o próprio piloto que lançou o repto à Universidade de Aveiro para desenvolver um projecto tecnológico com vista à optimização estrutural e ao aumento de perfomance, autonomia e fiabilidade da mota com que irá participar na mais famosa prova de todo-o-terreno, normalmente disputada em finais de Dezembro e inícios de Janeiro. Durante anos, a prova ligou Paris a Dakar, pelo que ainda é conhecida por rali Paris Dakar, apesar da prova ter agora o seu início na capital portuguesa e a meta continuar a estar na capital senegalesa.
O projecto contou com o envolvimento dos investigadores José Grácio e Ricardo Beja, do Centro de Tecnologia Mecânica e Automação (TEMA), bem como de vários alunos do curso de Mestrado Integrado em Engenharia Mecânica da UA. Nesta mota foi possível aplicar alguns dos novos conceitos desenvolvidos pelo TEMA na optimização de estruturas, bem como testar tecnologias avançadas de produção. De relevante foi também a possibilidade dada aos alunos do Departamento de Engenharia Mecânica da UA de expressarem os seus conhecimentos num projecto real, contribuindo, com as suas ideias, para melhoramentos significativos, sobretudo ao nível da autonomia e ergonomia.
Entre os trabalhos desenvolvidos pela UA está um novo design da mota, com utilização de novos materiais, contemplando, simultaneamente, as questões mecânicas. A produção dos novos componentes foi realizada com recurso a técnicas avançadas de CAD/CAM/CAE. Os órgãos da mota foram submetidos a situações extremas de temperatura e carga, de modo a testar, respectivamente, os sistemas de arrefecimento e amortecimento desenvolvidos. A mota passou finalmente por uma fase de optimização, avançando agora para os testes no terreno.
C.F.