“Não contava com tanta coisa. A minha casa parecia o céu”. Foi assim que Armena Lemos Peliz, residente em Eirol, viveu o seu centésimo aniversário, feito no dia 6 de Dezembro de 2007 e comemorado também no dia 8, feirado dedicado à Imaculada Conceição. “Encheram-me a cama de flores e prendas. O telefone sempre a tocar. A minha casa cheia de gente. A mesa estava cheia, mas eu nem tinha apetite. Estava muito emocionada e alegre. Parecia o céu”, conta D.a Armena ao Correio do Vouga.
Mãe de sete filhos, avó de oito netos e bisavó de cinco bisnetos, D.a Armena nasceu no Granjal, concelho de Sernancelhe, “capital da castanha”, bem perto da nascente do Vouga, e vive há muitos anos em Eirol, onde o Águeda se junta ao Vouga. A descida da Serra da Lapa para o Baixo Vouga, aos 21 anos, deveu-se a um emprego nos Correios, de que D.a Armena fala com muito gosto. Os seus tios trabalhavam nos CTT de Albergaria e não se cansavam de sugerir que um sobrinho viesse aprender o ofício. O sobrinho foi para o Brasil, pelo que acabou por vir a irmã. Aprendeu os procedimentos todos em Albergaria-a-Velha, num tempo em que os Correios tinham outra dimensão e importância na vida económica do país, e foi responsável pelo posto de Alquerubim. Nesta terra, conheceu Celestino Vieira, com quem casou. Mais tarde, mudam-se para Eirol, terra do marido. Celestino Vieira viria a morrer em 1984 numa explosão da carpintaria que possuía em Eirol e que vitimou também o seu irmão e sócio, além de um professor guineense.
D.a Armena, muito admirada na comunidade de Eirol, teve a surpresa da visita de familiares que estavam na Áustria e no Brasil, por ocasião do seu aniversário, e ainda de ver D. António Francisco, a presidir à Missa na paróquia de Eirol, no dia 8 de Dezembro, o dia forte das comemorações. “Estava tão emocionada que nem conhecia os que lá estavam”, disse ao Correio do Vouga, referindo-se aos sacerdotes que concelebravam. “Mas ajudei a cantar”, acrescentou. Além do Bispo de Aveiro, estavam o pároco, Pe Manuel Augusto, Mons. João Gaspar, Pe Martins de Esgueira, amigo da família, um sobrinho que é sacerdote dos dominicanos e o seu irmão, Mons. Veríssimo de Lemos. Este sacerdote da diocese de Lamego, que, como contou ao Correio do Vouga, ensinou Matemática e Música ao actual Bispo de Aveiro, vive em Eirol com a D. Armena e a sua filha Emília.
D.a Armena, muito lúcida e ainda com grande mobilidade, após ter recuperado de uma lesão na perna há três anos, “parece que cada vez está melhor de saúde”, conforme refere a filha Emília. Interrogada pelo Correio do Vouga sobre um “possível segredo” para a sua longevidade, D.a Armena disse não ter nenhum, embora nunca poupasse na ida a médicos.
Mostrando o pequeno santuário que a mãe tem no quarto, Emília Peliz Vieira, revelou que a devoção a Nossa Senhora é uma dimensão fundamental da vida de D.a Armena. “Ela nunca sai do quarto sem cumprir todas as duas devoções”, diz a filha, o que implica rezar por alguns terços que foram oferecidos (por uma neta, por uma freira…), e que guarda com particular estima, ou dirigir-se a Nossa Senhora através de alguns dos seus títulos mais conhecidos. “Senhora dos Remédios” é um deles.