Na madrugada do dia 2 deste mês de Janeiro, faleceu o Padre Dr. Leonardo Pereira, sacerdote bem conhecido pelo seu trabalho ministerial na Sé de Aveiro, que residia no Seminário de Santa Joana Princesa. Contava 85 anos, completados em 20 de Março de 2008.
Natural do lugar de Casaldima, da freguesia da Branca (Albergaria-a-Velha), foram seus pais João Pereira e Maria de Almeida. Tendo feito estudos no Colégio de Ermesinde e nos Seminários de Vilar, de Aveiro e dos Olivais (Lisboa), em 1946 foi enviado para Roma, onde se licenciou em Direito Canónico na Pontifícia Universidade Gregoriana; terminou em 1950. Entretanto, recebeu a ordenação presbiteral em 5 de Abril de 1947, na igreja de S. Marcelo (Roma), presidindo à celebração litúrgica Mons. Alfonso Carinci, ao tempo Secretário da Sagrada Congregação dos Ritos (actualmente, do Culto Divino).
Regressando a Aveiro, começou a exercer o magistério no Seminário, onde foi professor, acumulando com o múnus de capelão de Azurva e Taboeira, da paróquia de Esgueira, enquanto ia trabalhando na elaboração da tese académica de doutoramento. Contudo, em 21 de Janeiro de 1952, foi vítima de uma queda desastrosa, que provocou graves reflexos na sua saúde; mas, se o acidente reduziu a sua capacidade física, jamais diminuiria o seu vigor sacerdotal. Passados anos, ainda retomou algumas aulas no mesmo Seminário; porém, em 1961 interrompeu a leccionação e dedicou-se sucessivamente aos serviços de capelão do Hospital de Salreu, de Macinhata do Vouga, de Angeja e de Santiago (Aveiro).
Residindo no Seminário, o Dr. Leonardo foi, ao longo de muitos anos, o confessor assíduo e generoso na Sé, onde se encontrava sempre disponível durante todas as manhãs, sem olhar a sacrifícios. Só Deus conhece a graça e a paz que a sua dedicação amiga, a sua palavra oportuna e o seu gesto sacramental ajudaram a difundir nas consciências. Este sacerdote jamais será esquecido por tantas e tantas pessoas, não só de Aveiro (cidade e diocese) mas ainda de outras terras, como testemunha da fé e dom de Deus ao seu povo.
No dia da morte, o sr. D. António Francisco dos Santos celebrou a Eucaristia na igreja do Seminário, às 18h30; na manhã seguinte, depois da Missa na Sé pelas 8h30, o cadáver seguiu para a igreja matriz de S. Vicente da Branca, onde se realizaram as exéquias com a concelebração eucarística, sob a presidência do nosso Bispo e com a participação do sr. D. António Marcelino e de algumas dezenas de sacerdotes. Nos diversos locais, foi manifesta a numerosa presença de homens e mulheres, agradecidos em justo reconhecimento e comovidos pela perda do seu conselheiro espiritual.
Ao presbitério diocesano e à família em luto, o Correio do Vouga apresenta sentidos pêsames.