A situação dos cristãos no Oriente Médio, a identidade do Líbano e uma solução “rápida e justa” da questão palestina foram as questões tratadas pelo Papa Bento XVI e o presidente da República do Líbano, Michel Sleiman, numa audiência ocorrida no dia 31 de Outubro no Vaticano.
O presidente do Líbano, que é maronita, foi recebido depois pelo cardeal Tarcisio Bertone, secretário de Estado, num encontro ao qual se uniram Fawzi Salloukh, ministro do Exterior, e o arcebispo Dominique Mamberti, secretário para as Relações com os Estados.
Durante estes encontros, “reafirmou-se o interesse da Santa Sé pelo Líbano e o seu empenho contínuo para que a sua peculiar identidade seja salvaguardada”, afirmou-se no comunicado difundido pela Sala de Imprensa da Santa Sé. O Líbano tem quase quatro milhões de habitantes, dos quais 5,9% são muçulmanos e 39% cristãos.
No passado, o Líbano era caracterizado pela “cordialidade” entre cristãos e muçulmanos, explicou recentemente o patriarca de Antioquia dos Maronitas, Cardeal Nasrallah Sfeir. Há cerca de 40 anos, contudo, “ingerências externas contribuíram para complicar” as relações entre o cristianismo e o islamismo.
O Cardeal libanês também lembrou o êxodo na região, que levou mais de um milhão de libaneses a fugir. “Quantos cristãos restarão se continuarmos assim, nesse Oriente cristão onde Jesus nasceu?”, questionou.