A Fides, agência do Vaticano para o mundo missionário, informou que 20 agentes pastorais foram assassinados enquanto desempenhavam a sua missão nos cinco continentes, no ano de 2008.
O caso de maior repercussão aconteceu em finais de Fevereiro e início de Março, com o rapto e morte do arcebispo iraquiano Paulos Faraj Rahho, em Mossul. A lista da Fides inclui ainda 16 sacerdotes, um religioso e dois voluntários leigos.
O elenco destas mortes refere-se não só aos missionários “ad gentes”, mas a todo o pessoal eclesiástico que faleceu de forma violenta ou que sacrificou a sua vida consciente do risco que corria.
A Ásia é o continente que registou maior número de vítimas, com oito casos registados, quatro dos quais na Índia. Tanto na América quanto na África, foram registadas cinco mortes. Na Rússia, dois padres perderam a vida, colocando assim a Europa no mapa dos martírios de 2008.
O número agora apresentado representa uma diminuição de uma morte em relação a 2007, de quatro em relação a 2006 (que incluía dois portugueses) e de cinco em relação a 2005. A Fides revela ainda que, desde 1980, morreram 912 missionários, com destaque para as vítimas provocadas pelo genocídio do Ruanda, em 1994.
Priscila Cirino
Casos registados em 2008
Pedro D. Orellana Hidalgo, sacerdote Diocesano. Encontrado morto no dia 6 de Janeiro, na Venezuela.
Padre Jesus Reynaldo Roda, dos Missionários Oblatos de Maria Imaculada. Morto em 15 de Janeiro nas Filipinas.
Michael K. Ithondek, sacerdote Diocesano. Morto em 26 de Janeiro no Quénia.
Joseph Douet, religioso da Instrução Cristã de São Gabriel. Morto em 8 de Abril, na Guiné Conakry.
Pe. Brian Thorp, Missionário de Mill Hill. Morto em 09 de Abril, no Quénia.
D. Paulos Faraj Rahho, arcebispo caldeu de Mossul. Data provável da morte: 13 de Março, no Iraque.
Mariampillai Xavier Karunaratnam, sacerdote diocesano. Morto em 20 de Abril, no Sri Lanka.
Julio Cesar Mendoza Acuma, sacerdote diocesano. Morto em 2 de Maio, no México.
P. Johnson Moyalan India, salesinano. Morto em 01 de Julho, no Nepal.
Jaime Ossa Toro, sacerdote do Instituto para as Missões estrangeiras de Yarumal. Morto em 13 de Agosto na Colômbia.
P. Thomas Pandippallyil, carmelita. Morto em 16 de Agosto, na Índia.
Nilson José Brasiliano, sacerdote diocesano. Morto em 24 de Agosto, no Brasil.
John Mark Ikpiki, sacerdote diocesano. Morto em 01 de Setembro, na Nigéria.
Gerardo Manuel Miranda Avalos, sacerdote Diocesano. Morto em 02 de Setembro, no México.
Samuel Francis, sacerdote diocesano. Data provável da morte: 20 de Setembro, na Índia.
Mercy Bahadur, voluntária leiga. Data provável da morte: 20 de Setembro, na Índia.
Bernard Digal, sacerdote diocesano. Morto em 28 de Outubro, na Índia.
Padre Otto Messmer, jesuíta. Morto na noite de 27/28 de Outubro, na Rússia.
Padre Victor Betancourt, jesuíta. Morto na noite de 27/28 de Outubro, na Rússia.
Boduin Ntamenya, voluntário leigo. Morto em 15 de Dezembro, na República Democrática do Congo.