audação de D. António Francisco, Bispo de Aveiro, na qualidade de Presidente da Comissão Episcopal Vocações e Ministérios, a Bento XVI, na Celebração de Vésperas com sacerdotes, diáconos, religiosos/as, consagrados/as e seminaristas
Santo Padre,
Deseja, Vossa Santidade, logo no início desta Peregrinação ao Santuário de Nossa Senhora de Fátima, Altar do Mundo, encontrar-se com os sacerdotes, diáconos, religiosos e religiosas, consagrados e consagradas e seminaristas de Portugal.
Aqui estamos, Santo Padre, nesta bela e acolhedora Igreja da Santíssima Trindade, cheios de júbilo e de esperança. Estão connosco, ainda que de modo diferente, unidos na oração e na comunhão, todos os religiosos (as) contemplativos dos vários mosteiros e conventos de Portugal.
Quero agradecer a Deus, em nome de todos, o dom do ministério e da missão de Vossa Santidade como Pastor Universal da Igreja. E em uníssono agradecemos a bênção e a graça que esta Visita constitui para toda a Igreja e para Portugal.
Vivemos hoje e aqui, com renovada alegria, o Ano Sacerdotal, no horizonte da santidade, da comunhão e da missão, sob a intercessão do Santo Cura d’Ars, Padroeiro dos sacerdotes. Sentimo-nos incentivados pelo testemunho exemplar de inúmeros sacerdotes que ao longo do tempo serviram com inexcedível generosidade a Igreja em Portugal.
Há alguns meses, reuniram-se neste Santuário os sacerdotes de Portugal, num oportuno e participado Simpósio, sob o tema «Reaviva o dom que está em ti», segundo o conselho imperativo de S. Paulo a Timóteo. Também hoje, os sacerdotes, aqui reunidos, querem reavivar diante de Vossa Santidade este dom de Deus e olhar o futuro com a confiança da fé no divino Mestre, proclamando em comum, com alegria e esperança, a beleza do ministério e a alegria da vocação.
A história de Portugal transporta em si as marcas de grande fecundidade vocacional e de intenso dinamismo missionário que levou desde há muitos séculos e leva também no nosso tempo muitos religiosos (as) e consagrados (as) a viver o seu ministério e carisma em criativa fidelidade a Cristo, em todos os continentes do universo.
Diante de Vossa Santidade estão os seminaristas diocesanos e religiosos e jovens consagradas a iniciar a aventura fascinante da vocação sacerdotal e da vida religiosa. Eles são para a Igreja e para o mundo um sinal promissor de espe-rança. Revelam-nos que o testemunho dos sacerdotes, a vida das comunidades cristãs, o dinamismo dos movimentos apostólicos e o exemplo da entrega radical dos religiosos (as) e consagrados (as) no meio do mundo suscitam novas vocações.
Sabemos, Santo Padre, que é simultaneamente longo e apaixonante este caminho de profecia e de santidade a percorrer e exigente a missão que Jesus nos confia. Desejamos viver segundo o coração de Deus, como mensageiros da esperança e da alegria, da paz e da reconciliação. Sentimos as exigências próprias do nosso tempo e os desafios da realidade que nos envolve e é neste contexto concreto que abraçamos o imperativo indeclinável de anunciar o Evangelho com novo ardor e entusiasmo.
Compreendemos que o dom da vocação, a graça do ministério e as exigências do tempo que vivemos constituem para cada um de nós um apelo incessante à verdade e à santidade de vida. É grande a generosidade e belo o testemunho dos sacerdotes, diáconos, religiosos (as) e consagrados (as) que dão a vida por inteiro e com alegria, em comunhão participada e em corresponsabilidade activa com os leigos, neste Povo sacerdotal que todos somos, sem temer o peso da idade ou o número dos operários da vinha do Senhor.
Sabemos que Jesus Cristo, vivo e ressuscitado, nosso Mestre e Senhor, nos chama e acompanha.
Queremos percorrer este caminho com alegria, coragem e entusiasmo na unidade da Igreja e em sintonia e comunhão com Vossa Santidade.
Imploramos de Nossa Senhora de Fátima e dos Pastorinhos, Beatos Francisco e Jacinta, para Vossa Santidade saúde e graça e para cada um de nós «sabedoria e santidade na missão».
Convosco, Santo Padre, «caminha-mos na Esperança».
+ António Francisco dos Santos
Igreja da Santíssima Trindade, Fátima, 12 de Maio de 2010