Giulia Salzano distinguiu-se na educação cristã, quando, na Europa, no final do século XIX, começou a surgir a catequese infantil, e juvenil devidamente organizada.
Giulia Salzano nasceu no dia 13 de Outubro, de 1846, em Santa Maria Capua Vetere, perto de Nápoles, no sul de Itália. Era filha de Adelaide Valentino e Diego Salzano. O seu pai era capitão dos lanceiros do rei Ferdinando II de Nápoles, num tempo em que ainda existiam vários reinos e repúblicas no país transalpino.
Devido à morte do pai, Giulia Salzano foi educada desde os quatro anos pelas Irmãs da Caridade, no Orfanato Real de São Nicolau La Srtada, onde permaneceu até aos 15 anos.
Estudou para professora-mestra – hoje diríamos professora ensino básico – e recebeu o diploma aos 19 anos, tornando-se em 1865 a primeira profissional do ensino em Casoria, paga pelo município.
Ao mesmo tempo que ensinava na escola, acolhia em sua casa crianças e jovens para lhes dar a catequese de preparação para a primeira Comunhão e para o Crisma. Ao longo dos anos, o serviço da catequese alargou-se aos homens e mulheres, nomeadamente aos trabalhadores, às mães de família e mesmo aos soldados, durante I Guerra Mundial (1914-18).
Entretanto, em 1877, montou em Casoria uma oficina para confeccionar objectos litúrgicos para as igrejas pobres.
Giulia Salzano tinha como lema “Ad maiorem Cordis Iesu gloriam” (“Para a maior glória do Coração de Jesus”) e fomentou a devoção ao Sagrado Coração de Jesus e ao Rosário. Até ao final dos seus dias (17 de Maio de 1929) pregou na Igreja do Carmo, principalmente no mês de Maio, havendo ainda há poucos anos algumas pessoas que se lembram de ir com entusiasmo “ouvir a pregação da Donna Giulietta”.
Dar a vida pela catequese
Em 1905, Giulia Salzano fundou as Irmãs Catequistas do Sagrado Coração de Jesus, que hoje estão presentes na Itália, Canadá, Colômbia, Peru, Brasil, Índia, Indonésia e Filipinas. Como o nome indica, a congregação preocupa-se com a evangelização através da catequese, guiando-se pelo trinómio Conhecimento, Amor, Serviço.
“Quero que esta obra catequística, em que empenhei todas as minhas energias, se manifeste e se estenda a muitos lugares, para infundir em todas as criaturas o amor imenso de Cristo, que pela redenção derrama em nós os tesouros da sua graça”, afirmou. Noutro momento, disse: “Enquanto viver, continuarei a ensinar o catecismo. E posso assegurar-vos que morreria muito feliz a ensinar o catecismo”. E às suas Irmãs deixou o conselho: “A Irmã Catequista deve estar preparada para, em qualquer momento, instruir os pequenos e os ignorantes. Não deve olhar aos sacrifícios que este ministério exige, mas antes desejar morrer no desempenho da missão, se tal for a vontade de Deus”.
Há que referir, nestas breves notas, que Giulia Salzano antecipou o movimento catequístico dos finais do séc. XIX e princípios do séc. XX, que um pouco por toda a Europa fez surgir a catequese paroquial ao mesmo tempo que a escolaridade se tornava obrigatória. Por isso, a quando da beatificação, em 2003, João Paulo II afirmou que Giulia, “à frente do seu tempo, foi apóstola da nova evangelização, na qual conjugou actividade apostólica com oração, oferecida sem cessar, especialmente pela conversão dos «indiferentes»”.
“Apóstola”, diz Bento XVI
No dia 17 de Outubro do ano passado, na cerimónia da canonização, Bento XVI realçou que “o Senhor” fez de Giulia Salzano “apóstola da educação cristã”. “Madre Giulia compreendeu bem a importância da catequese na Igreja, e, unindo a formação pedagógica ao fervor espiritual, dedicou a sua vida, com generosidade e inteligência, à formação de pessoas de todas as idades e condições sociais”, proclamou Bento XVI.
Jorge Pires Ferreira
Fontes: www.vatican.va; www.catechistesacrocuore.org; http://lnx.catechistesacrocuore.org/blog/
Principais datas de Giulia Salzano
1846 – 13 de Outubro. Nascimento e baptismo
1865 – Professora da primária
1890 – Reforma-se do ensino
1893 – Funda a Casa Pia Catequística
1905 – 21 de Novembro. Funda as Irmãs Catequistas do Sagrado Coração
1907 – 1 de Fevereiro. Faz a profissão religiosa
1929 – 17 de Maio. Morre Madre Giulia (dia da sua festa)
1937 – Inicia-se o processo de canonização
2003 – 27 de Abril. Beatificação por João Paulo II, no Vaticano
2010 – 17 de Outubro. Canonização por Bento XVI, no Vaticano