O presidente da Comissão Episcopal das Vocações e Ministérios (CEVM) afirmou que a Igreja Católica tem uma “necessidade imperiosa” dos membros de institutos religiosos para “evangelizar o mundo”.
“Na Europa ou nos outros continentes em tempos remotos ou nos tempos mais próximos, os consagrados constituem a grande força evangelizadora da Igreja”, escreve D. Virgílio Antunes, bispo de Coimbra, na mensagem para a Semana do Consagrado 2012, que decorre de 29 de janeiro a 5 de fevereiro.
Segundo este responsável, a presença de religiosos e religiosas, “tanto no silêncio da clausura como nos dinamismos apostólicos”, produziu sempre “frutos de evangelização”. “A Igreja tem, por isso, muito a esperar da vida consagrada, neste tempo em que urge um novo ardor e uma nova metodologia na ação evangelizadora”, indica o prelado.
Os religiosos e religiosas assumem um compromisso público para toda a vida, através dos votos de pobreza, castidade e obediência, vivendo em comunidade. Falando num “seguimento radical de Cristo”, o presidente da CEVM diz que aos que optaram pela vida consagrada compete “um estilo de vida aberto aos outros”.
“O seu amor partilhado em gestos quotidianos de caridade leva a marca inconfundível e inegável do Filho de Deus que morreu por aqueles que ama”, assinala.
O bispo de Coimbra recorda que este ano a celebração da Semana do Consagrado acontece 50 anos após o início do Concílio Vaticano II (1962-1965), frisando que “toda a Igreja é missionária e se alegra por levar o Evangelho ao mundo”.
Segundo os últimos dados divulgados pelo Vaticano, existem em Portugal 972 padres pertencentes a institutos de vida consagrada, 312 religiosos e 5695 religiosas.