Ana Hilário, investigadora da Universidade de Aveiro (CESAM/UA), participou na equipa que descobriu novas espécies animais, nomeadamente um caranguejo branco e peludo, designado “caranguejo yeti”, uma estrela predadora com sete braços e ainda uma combinação única de espécies, conforme artigo publicado na revista “PLoS Biology”.
A descoberta é o resultado de um estudo sobre a fauna das fontes hidrotermais nos fundos marinhos do East Scotia Ridge, na Antártida, no âmbito Programa Census of Marine Life.
O East Scotia Ridge situa-se entre a América do Sul e a Península Antártida e o extremo sul do oceano Atlântico. As fontes hidrotermais ficam a cerca de 2300 metros de profundidade e atingem temperaturas que rondam os 280 graus centígrados. As particularidades agora divulgadas levam os cientistas a suspeitar de que esta se pode tratar de uma zona biogeográfica única, dado que a dinâmica das correntes não permite a troca de larvas com outras zonas dos oceanos.