Enraizada na longa tradição da Igreja, a visita oferece ao bispo diocesano maior proximidade, melhor conhecimento e serviço mais fraterno às pessoas, famílias, instituições e comunidades.
D. António Francisco começa nos primeiros dias de Janeiro a visita pastoral ao arciprestado de Vagos. Na mensagem que dirigiu ao arciprestado e que já foi distribuída pelas comunidades e famílias através do jornal “Terras de Vagos”, o Bispo de Aveiro afirma, depois de dizer que já percorreu os arciprestados da Murtosa, Estarreja, Albergaria-a-Velha, Sever do Vouga, Anadia e Oliveira do Bairro: “É agora a vez, há tanto tempo por mim e por vós esperada, de ir ao encontro mais prolongado dos sacerdotes e diáconos de Vagos, meus irmãos na fé e no ministério ordenado, assim como desejo agradecer o dom da vida religiosa e consagrada em formas múltiplas de entrega radical a Cristo presente neste arciprestado, particularmente visível na presença, vida e missão de três comunidades religiosas femininas”.
Realçando que é dever do bispo anunciar o Evangelho, celebrar a fé e presidir como verdadeiro pastor de Deus e notando que “a visita pastoral está enraizada na longa tradição da Igreja e oferece uma abençoada ocasião ao bispo diocesano de maior proximidade, de melhor conhecimento e de serviço mais fraterno às pessoas, famílias, instituições e comunidades”, D. António Francisco afirma que se sente com o dever de “avivar a fé, a esperança e a caridade e de mobilizar todos os irmãos e irmãs leigos, membros por inteiro do Povo de Deus (…), para a missão de evangelizar com novo ardor, entusiasmo e alegria”.
“São muitos os objectivos que nos propomos em cada visita pastoral, ao celebrar os mistérios da nossa fé em Jesus Cristo, vivo e ressuscitado, ao anunciar a Boa Nova do Reino, ao confirmar na fé os que acreditam e ao abrir caminhos de nova evangelização a todos quantos aqui vivem. A todos, sem excepção, queremos levar a beleza da mensagem do Evangelho e a presença solidária da caridade da Igreja”, afirma, destacando a promoção das vocações e a missão do Colégio Diocesano de Nossa Senhora da Apresentação (Calvão), que está “ao serviço da causa da educação e [é] presença activa da Igreja junto das famílias e dos jovens”.
Em consonância com a programação pastoral diocesana, D. António Francisco afirma que quer “viver este tempo de olhos e coração voltados para a família, como lugar onde se cresce em sabedoria e graça de Deus” e adianta que, “em pleno tempo de visita pastoral”, será celebrada no Colégio de Calvão a Festa das Famílias, no dia 20 de Maio de 2012, “como momento de vida, de alegria e de fé de todas as famílias e de toda a Igreja diocesana, fraternidade de famílias”.