O chavão «respostas sociais» designa o conjunto de equipamentos (creches, lares, centros de dia…) e outros serviços sociais destinadas a mitigar e prevenir situações de carência. Existem respostas sociais em todo o país, com desigualdades preocupantes. As instituições da Igreja têm dado um contributo relevante para que as respostas aumentem e se diversifiquem. Este processo é deveras positivo, e bom é que se mantenha e se desenvolva.
Diferente das respostas sociais é a respectiva ideologia, bastante difundida hoje, como desde há muito. No aspecto negativo a ideologia consiste em, sob o aparato das respostas, se ocultarem problemas sociais; a ideologia é tanto mais grave quanto mais graves são os problemas ocultados. A ocultação processa-se através de vários mecanismos, tais como: a não difusão de estatísticas sobre os casos sociais atendidos nos diferentes serviços de acção social, públicos e privados; o não tratamento sistemático das listas de espera nesses serviços; o exibicionismo das respostas que existem; a não difusão periódica da informação relativa ao custo «per capita» das respostas, nos diferentes serviços, públicos e privados; a não difusão periódica de informação sobre as respostas sociais que faltam…
A ideologia das respostas concentra-se nos próprios serviços sociais, no seu pessoal (sobretudo no de remuneração mais alta), na qualidade, na certificação, no perdeccionismo…; ao mesmo tempo, vota ao abandono os problemas sem resposta, as pessoas que os vivem, as respostas menos perfeitas e provisórias… A ideologia prefere a não-solução à solução menos perfeita ou provisória, praticando o extermínio institucional de quem não é abrangido pelas respostas «perfeitas»; mesmo assim, consegue preservar a sua boa consciência, alegando que o extermínio não resulta dela própria nem dos técnicos e outro pessoal, mas sim da insuficiência de meios financeiros postos à sua disposição. Alimenta, cegamente, a ideia de que tais meios são, ou devem ser, ilimitados para satisfação plena de presunções perfeccionistas.
A ideologia da resposta é alimentada por ideais e interesses de estudiosos e outros profissionais e por uma parte significativa das forças políticas, do Governo e da Oposição; todos funcionam a favor de si próprios e de suas convicções, contra as pessoas mais necessitadas.