130 jovens da comunidade paroquial de Esgueira peregrinam a Santiago de Compostela, a pé, de quinta-feira ao próximo domingo. O percurso é feito apenas em terras galegas, mas por dia têm de caminhar mais de 20 km. O companheirismo, a interajuda e a fé prometem atenuar as dificuldades do caminho.
“130 jovens a caminhar em direcção a Santiago?! Não é possível!” A reacção é a de alguns galegos, habituados a verem as suas ruas percorridas por peregrinos, mas cépticos quanto à possibilidade de um grupo de jovens tão grande peregrinar a Santiago do Compostela.
Ondina Matos, uma das animadoras juvenis da paróquia de Esgueira, relata ao Correio do Vouga a estupefacção dos espanhóis e, ao mesmo tempo, a ajuda que se prestam a dar à actividade: “Até pode correr mal, mas a disponibilidade das pessoas [em Espanha] foi excepcional. Uma vai pôr 14 quilos de bacalhau de molho [para uma das refeições], e outra vai abrir a padaria às 7h30, excepcionalmente, para nos dar o pão”.
A peregrinação juvenil a Compostela surge como encerramento das actividades juvenis paroquiais – em vez do tradicional acampamento – e despertou grande entusiasmo. “Não contávamos com tanta gente”, diz a animadora. “Pagar 65 euros de inscrição para caminhar não nos parecia que fosse atractivo para eles”.
O Pe Joaquim Martins reconhece que pode haver algum “efeito de moda” na participação juvenil. Porém, “é uma novidade que lhes vai custar fisicamente 20 a 25 km por dia!”. “Por outro lado, a peregrinação não é apenas uma caminhada. Há actividades religiosas e festivas pelo meio. Os jovens vão em espírito de peregrinação, o que significa, pelo menos, contactar com as pessoas que se cruzam no caminho, estar disponível para a entreajuda e apreender o espírito de S. Tiago, o apóstolo peregrino”, acrescenta o pároco de Esgueira.
Na caminhada participam 130 jovens (incluindo três dezenas de animadores, entre os quais uma enfermeira e uma psicóloga – para qualquer emergência), mas a actividade extravasa o âmbito juvenil e mexe com toda a paróquia aveirense. No domingo, último dia da actividade, dois autocarros e muitos automóveis, num total de 300 pessoas, rumam a Compostela para participar na Missa do Peregrino.
“Grande prova de fé”
Antes da actividade, os jovens peregrinos tiveram várias reuniões de preparação (numa delas, os pais estiveram presentes). Deixou-se bem claro que se trata de uma peregrinação e não de turismo ou aventura, ainda que seja a conclusão de um ano cheio de actividades enquadradas num imaginário que, por sua vez, se inspira em narrativas como as do “Senhor dos Anéis” e do “Harry Potter”.
Segundo o imaginário deste ano, que serviu para orientar outras caminhadas menores durante as pausas escolares, um grão-mestre envia 10 cavaleiros ao mundo. Os cavaleiros (isto é, os jovens) têm a missão de dissipar o caos e reequilibrar a Terra. Depois da “distribuição dos dons”, em Junho (ateliê em que os jovens descobriram dons como a pintura, a cozinha ou as artes circenses), e do envio, no Dia da Comunidade Paroquial, surge finalmente a “grande prova de fé”: a peregrinação a Compostela.
Etapas do percurso
Primeira dia
31 de Agosto – quinta-feira
6h30 da manhã – Os 130 jovens saem de Esgueira, de autocarro, em direcção a Pontevedra, já na Galiza. De Pontevedra partem em direcção a Caldas de Reis. São os primeiros 22 km a caminhar. Pernoitam nas salas e camaratas do colégio “La Encarnación”, das Irmãs Filhas de Maria Auxiliadora. Os jovens caminham relativamente leves, pois os sacos-cama e os outros haveres são transportados pelos autocarros. Cinco adultos dedicam-se a tempo inteiro às questão logísticas.
Segundo dia
1 de Setembro – sexta-feira
Os jovens caminham 21 km em direcção a Pádron. Desta vez, a cama será o chão do pavilhão polidesportivo local.
Terceiro dia
2 de Setembro – sábado
Depois de 22 km de caminhada, os jovens chegam a Compostela, mais precisamente ao centro de peregrinações situado no Monte Gozo, a 4 km da Catedral.
Quarto dia
3 de Setembro – domingo
Os jovens peregrinos acolhem os pais e amigos vindos de Portugal e participam na Eucaristia do Peregrino, às 12h (11h em Portugal), na Catedral de Santiago. Para as 17 horas está marcada a partida de Santiago, de autocarro, com chegada prevista a Aveiro às 20h30.