Descoberto por investigadores da UA Os investigadores João Rocha, Luís Carlos, Duarte Ananias e Filipe Paz, do Laboratório Associado CICERO, da Universidade de Aveiro (UA), em colaboração com o investigador Carlos Geraldes, da Universidade de Coimbra, descobriram um novo material microporoso (ou seja, que possui canais cuja largura é comparável ao tamanho das moléculas pequenas) contendo iões do metal európio e possuindo cadeias helicoidais formadas por silício e oxigénio.
Uma nota de imprensa emitida pela UA explica que, “quando iluminado com luz ultravioleta (dita não polarizada), este material emite luz vermelha. O estudo detalhado desta emissão permite mostrar que aquelas hélices siliciosas enrolam quer para a esquerda quer para a direita. Esta conclusão parece, à primeira vista, desafiar algumas ideias fundamentais da física, mas, na realidade, não as viola. O estudo de materiais contendo moléculas que são imagem uma da outra num espelho plano teve como um dos seus mais notáveis pioneiros o químico francês Louis Pasteur”.