O primeiro-ministro do Vietname, Nguyen Tan Dung, realiza, no dia 25 de Janeiro, uma visita inédita ao Vaticano. É a primeira vez que um chefe do governo de Hanoi se encontra com o Papa, para discutir a normalização das relações diplomáticas, actualmente inexistentes.
Já em 2005, representantes do governo vietnamita tinham estado no Vaticano para conversações diplomáticas. Delegações da Santa Sé já estiveram no Vietname por 14 vezes, a última em Novembro de 2005, com uma comitiva liderada pelo Cardeal Crescenzio Sepe, prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos.
O governo vietnamita não permite que se nomeiem directamente Bispos, mas exige que a Santa Sé apresente alguns nomes entre os quais o governo elege o candidato que considera oportuno. Entre os 80 milhões de vietnamitas há 6 milhões de cristãos.