Aproveitando a transição de D. António Marcelino para D. António Francisco, Mons. João Gonçalves Gaspar propôs-se “fazer uma abordagem sobre o percurso histórico da acção pastoral na Diocese de Aveiro, a partir da sua restauração (1938)”.
Estas 80 páginas centram-se no “trabalho contínuo dos nossos quatro bispos”, ainda que se reconheça, como é natural, que, “embora de dotes extraordinários, pouco fariam sem o interesse dedicado e a colaboração empenhada dos sacerdotes, dos diáconos, dos religiosas, das religiosas e de tantos leigos militantes e comprometidos”.
A apresentação quase sumária das principais iniciativas pastorais sucedidas durante o múnus apostólico dos quatros bispos pós-restauração tem uma finalidade pastoral, como será fácil de supor. “O exemplo de tais testemunhas [D. João Evangelista de Lima Vidal, D. Domingos da Apresentação Fernandes; D. Manuel de Almeida Trindade e D. António Baltasar Marcelino] serve naturalmente de incentivo para que a comunidade diocesana de Aveiro, sem esquecer o passado, viva com audácia o presente em ordem a construir o futuro, perscrutando os desígnios de Deus e agindo sob o impulso do seu Espírito” (pág. 78).
Neste sentido, nunca será de mais lembrar um parágrafo da primeira homilia de D. António Francisco, citado, aliás, por Mons. João Gaspar: “(…) O caminho já percorrido é grande e belo (…). É meu dever assumi-los. É meu desejo continuá-los. Há vidas doadas a Deus, à Igreja e aos Seu Povo, que hoje e sempre devemos recordar, agradecer e merecer”.
João Gonçalves Gaspar
Os Bispos de Aveiro e a Pastoral Diocesana
Diocese de Aveiro
84 páginas