Este ano, a nossa reflexão leva-nos à Colômbia, na selva de Darién, onde muitos migrantes arriscam a vida para chegar aos Estados Unidos. Mais de meio milhão de migrantes, dos quais um quarto são crianças e jovens, atravessaram a rota da selva de Darién, entre a Colômbia e o Panamá, em 2023.
Tráfico de migrantes e possível tráfico de pessoas, roubos de bens e dinheiro, extorsões, violência sexual, exploração por grupos armados ilegais, recrutamento forçado de crianças e adolescentes, homicídios, entre outros, são as provações que adultos e menores devem enfrentar, todos para obter o estatuto de refugiado e necessitados de proteção internacional durante a sua exaustiva travessia por esta densa selva fronteiriça.
Em 2024, registrou-se uma diminuição de 42% nas migrações, num contexto de medidas migratórias mais rigorosas implementadas pelo presidente panamenho, cuja administração fez do controlo migratório uma prioridade sob intensa pressão dos Estados Unidos. Os venezuelanos foram os mais numerosos a atravessar a selva, seguidos por equatorianos, haitianos, chineses, colombianos e cidadãos de outros países, todos com o objetivo de chegar aos Estados Unidos.
O Provedor de Justiça da Colômbia interpela os novos governos locais e regionais, que devem ter uma consciência clara das suas responsabilidades face ao fenómeno migratório e zelar pela aplicação dos seus programas governamentais e planos de desenvolvimento. Isto permitirá estabelecer linhas de atendimento das entidades territoriais à população em situação de mobilidade humana. Também destaca a situação das crianças e dos adolescentes, que enfrentam todo o tipo de riscos que colocam em perigo sua integridade e sua vida.
Na Dilexi, recorda-nos de que:
«A experiência da migração acompanha a história do Povo de Deus. Abraão parte sem saber para onde vai; Moisés guia o povo em peregrinação pelo deserto; Maria e José fogem para o Egito com o Menino. O mesmo Cristo, que «veio para os seus, e os seus não o receberam» (Jo 1, 11), viveu entre nós como estrangeiro. Por isso, a Igreja sempre reconheceu nos migrantes uma presença viva do Senhor que, no dia do juízo, dirá aos que estiverem à sua direita: «Fui estrangeiro e vocês acolheram-me» (Mt 25, 35)».
A tradição da atividade da Igreja por e com os migrantes continua e, hoje, este serviço expressa-se através de iniciativas como os centros de acolhimento para refugiados, as missões fronteiriças, os esforços da Caritas Internacional e outras instituições. O Magistério contemporâneo reafirma claramente este compromisso. O Papa Francisco lembrou que a missão da Igreja para com os migrantes e refugiados é ainda mais ampla, insistindo que «a resposta ao desafio colocado pelas migrações contemporâneas pode ser resumida em quatro verbos: acolher, proteger, promover e integrar. Mas esses verbos não se aplicam apenas aos migrantes e refugiados. Expressam a missão da Igreja para com todos os habitantes das periferias existenciais que devem ser acolhidos, protegidos, promovidos e integrados. Ele também dizia: «Todo ser humano é filho de Deus! A imagem de Cristo está impressa nele! Trata-se, então, de vermos primeiro e depois ajudarmos os outros a ver, no migrante e no refugiado, não apenas um problema a enfrentar, mas um irmão e uma irmã a acolher, respeitar e amar, uma ocasião que a Providência nos oferece para contribuir para a construção de uma sociedade mais justa, uma democracia mais plena, um país mais solidário, um mundo mais fraterno e uma comunidade cristã mais aberta, segundo o Evangelho».
A Igreja, como mãe, caminha com aqueles que caminham. Onde o mundo vê ameaças, ela vê filhos; onde se constroem muros, ela constrói pontes. Ela sabe que o seu anúncio do Evangelho só é credível quando se traduz em gestos de proximidade e acolhimento; e que em cada migrante rejeitado, o próprio Cristo bate à porta da comunidade.
Da mesma forma, o nosso movimento mundial é convidado a oferecer estes lugares de acolhimento e de libertação da palavra. Eis o terrível testemunho de Mónica, transmitido pelo MTC da Colômbia:
O meu nome é Mónica, sou refugiada aqui na Colômbia, mãe de quatro filhos, filha de migrantes portugueses que chegaram à Venezuela nos anos 50 e 60 e me adotaram. Nasci em Caracas, estudei ciências e cultura alimentar, sou licenciada.
Eu migrei porque fui presa política simplesmente por pensar diferente. Na minha casa, éramos liberais, nem de direita nem de esquerda; acreditávamos na equidade e na justiça. Chega um momento em que o clima político se torna complexo; começam a expropriar aqueles que tinham muitos bens, expropriaram a propriedade do meu pai e alguns apartamentos. A partir disso, começam as perseguições, o meu pai morre de um ataque cardíaco e, um ano depois, a minha mãe.
A situação agravou-se muito. Eu participava sempre em marchas com amigos e estudantes, achávamos que era preciso dar visibilidade às injustiças decorrentes de todos esses acontecimentos. Fizeram buscas e encontraram a minha casa, que já estava marcada porque aparecíamos na lista dos que assinaram contra o presidente. Por causa disso, tiraram-nos todos os direitos. Levaram-me presa juntamente com uma amiga. Fomos violadas por oito militares em diferentes circunstâncias e em diferentes momentos das nossas vidas.
Fiquei presa durante 23 dias em Helicoide. Fomos torturadas, sofremos todo tipo de humilhação. A minha amiga morreu porque nos obrigavam a jogar à roleta russa com uma pistola; simplesmente decidiam quem vivia e quem morria. Encerraram-nos numa sala chamada «a tumba»; só se pode ficar de pé, não se pode ver nada e ficamos completamente nuas; simplesmente matam-nos em vida.
Não sei quantas violações sofri, arrancaram-me o clitóris. Conseguiram tirar-me de lá porque os advogados descobriram o que me tinha acontecido. Levaram-me para um hospital, onde tentaram fazer-me uma operação de reconstrução do clitóris, tudo sem anestesia.
O meu irmão pagou uma fiança altíssima, mas com a condição de que eu tivesse de deixar o país. O meu marido conseguiu juntar o dinheiro para poder viajar com as meninas para a Colômbia. Começámos a pensar em como fazer a viagem, porque sou perseguida politicamente e em qualquer posto de controlo podiam deter-me.
Finalmente conseguimos viajar e, pelo caminho, encontramos 33 postos de controlo; em cada um deles, tivemos de pagar 2 ou 5 dólares, dependendo do que o guarda decidisse. Viajei com os meus documentos, identidade, passaporte, tudo em ordem. Saí com muito poucas coisas, algumas sacolas e roupas.
No último posto de controlo, perto de San António, que fica perto da fronteira, chegámos às 3 e pouco da manhã; estava a chover. Eu estava com o menino e as meninas, e os outros passageiros do autocarro. Fizeram-nos descer a todos e revistaram-nos novamente para verificar se tínhamos mais dinheiro. Quando chegou um general e me perguntou se tínhamos os documentos autenticados, ninguém disse nada, mas ele disse «abram as malas». Quando as abrimos, ele atirou tudo para o chão e começou a cortar identidades e passaportes com uma tesoura. Eu dizia «Meu Deus!», e a minha filha de 14 anos dizia «eles vão nos matar». Eu tentava acalmá-la. Coloquei o dinheiro, os dólares, dentro das fraldas e abri um peluche onde guardei mais dinheiro. Eles só encontraram 50 dólares e eu disse que era tudo.
Fomos obrigados a descer do autocarro e tivemos que continuar a pé, caminhando em direção à fronteira por três horas e meia, debaixo de uma chuva fina e descalços, porque também nos tiraram os sapatos.
Lembro-me que eram 6h15 da manhã quando abriram aquele portão; nunca tinha visto um êxodo de tanta gente, estava lotado de um lado ao outro e muitos tinham passado a noite ali. Os guardas colombianos começaram a dizer «mulheres e crianças» para que nos colocássemos ao lado da ponte e priorizássemos a nossa passagem. Outros atravessaram por baixo da ponte; eu não queria me expor porque tinha pouco dinheiro.
Quando atravessei a ponte, um rapaz da Imigração disse-me «bem-vinda à Colômbia». O que fiz foi chorar. Mas imagine como nos roubaram os documentos, como continuar? O meu marido disse-me que tinha de comprar uma passagem e precisava do documento. Também me roubaram o telemóvel. O jovem da Imigração disse-me para me acalmar, que uma senhora que vendia vinho tinto compraria as passagens para mim. Eu disse-lhe que não tinha dinheiro, mas as pessoas ajudaram-me. Deram-me fraldas e chinelos, porque estávamos descalços. Finalmente, pedi à senhora para comprar a passagem e vim para Medellín. No caminho, havia dois pontos de controle na estrada, mas em nenhum momento o pessoal da Imigração me pediu os documentos.
Chegámos a Medellín às 7h30. O meu marido estava à minha espera porque um jovem da Imigração me emprestou o telemóvel e assim pude avisá-lo. Moro no bairro Robledo, em Medellín, há oito anos na mesma casa, tenho emprego, mas às vezes é complicado chegar tarde a casa porque sinto que preciso de mais tempo com os meus filhos e o meu marido.
MTC da Colômbia, recolhido no Centro de Memória