Sabia que… O Ano Internacional da Astronomia (AIA) foi proclamado pela ONU, para celebrar a “astronomia e a sua contribuição para a sociedade e para a cultura” e para “estimular o interesse por esta ciência, com particular incidência nos jovens”. O AIA acontece por causa dos 400 anos do uso do telescópio, instrumento que revolucionou a astronomia, tornando-a verdadeiramente uma ciência e afastando-a definitivamente da astrologia (uma especulação falsamente científica).
Corria o ano de 1609 quando Galileu ouviu falar de falar de um holandês que fizera um instrumento com lentes para ver melhor os objectos distantes. Sem ter visto o aparelho, Galileu faz o seu próprio telescópio e mostra-o aos Doges de Veneza, argumentando que assim poderiam ver os navios inimigos com duas horas de antecedência. O cientista italiano aperfeiçoa-o e com ele descobre as crateras da lua, as luas de Júpiter, as fases de Vénus, as manchas solares, estrelas, etc. 1609 foi um ano admirável para a astronomia, graças à luneta de Galileu.