Desde 1954 que é celebrado, em todo o mundo, no último domingo de Janeiro, o Dia Mundial dos Leprosos (D.M.L.). Este Dia foi instituído pela ONU, a pedido de Raoul Follereau, o Apóstolo dos Leprosos do Séc. XX, que, preocupado pela situação humilhante de milhões de doentes de Lepra existentes em mais de 100 países endémicos, os quais estavam votados ao mais desumano estado de exclusão e de esquecimento, iniciou a batalha contra esta terrível doença.
Raoul Follereau empreendeu então a luta contra a doença da Lepra, “a filha primogénita da pobreza e da fome”, promovendo o tratamento e cura dos enfermos, a sua reabilitação, reinserção e dignificação em igualdade aos demais doentes.