Dos 34 projectos concorrentes ao Prémio BES – Biodiversidade, na edição de 2007, foi eleito o que pretende identificar as ameaças que afectam as aves marinhas na Zona Económica Exclusiva (ZEE) Portuguesa, considerada a 11ª maior do mundo, e que também visa criar as primeiras zonas marinhas a incluir na Rede Natura.
Este projecto, iniciado em 2004 e que deverá terminar em Outubro do corrente ano, é coordenado pela Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA), e conta com parceiros e co-financiadores de grande prestígio científico, nomeadamente o Departamento de Biologia da Universidade de Aveiro, o Instituto de Investigação das Pescas e do Mar (IPIMAR), o Instituto de Conservação da Natureza e da Biodiversidade (ICNB), a Universidade dos Açores (DOP e IMAR), o Parque Natural da Madeira e o Instituto Hidrográfico.
Para concretizar os objectivos do projecto, os investigadores irão percorrer os 1,7 milhões de quilómetros quadrados da ZEE portuguesa, de modo a identificarem as diversas espécies de aves marinhas (roquinhos, pintainhos, cagarras, almasnegras, entre outras) que povoam essa área, com o objectivo de tentar perceber quais as áreas mais importantes para a avifauna marinha, num processo conducente à identificação de Important Bird Áreas (IBA) no mar.
O projecto irá contribuir, entre outras coisas, “para a avaliação da vulnerabilidade de diferentes zonas, de importância capital na gestão e minimização dos impactos resultantes de acidentes no mar, de que são exemplo os que ocorrem por vezes com navios petroleiros, como o que atingiu a nossa costa, num passado ainda recente”, refere António Luís, do Departamento de Biologia e representante da Universidade de Aveiro no projecto “IBAsMarinhas”.
Este docente da universidade aveirense revela que os resultados já obtidos indicam que “a região oceânica, adjacente à Ria de Aveiro, compreendida entre Mira e Furadouro, tem-se revelado importante para o conhecimento da avifauna marinha”.
O Prémio BES Biodiversidade, no valor de 75.000 euros, é atribuído anualmente com o objectivo de premiar e apoiar projectos e iniciativas inovadoras de investigação, conservação e gestão da diversidade biológica em Portugal. Os resultados da edição de 2007 foram revelados no dia 22 de Janeiro, numa cerimónia realizada na sede daquela instituição bancária, em Lisboa.