Memória CV – Há 50 anos A Diocese de Aveiro iniciou o ano de 1958 com muita apreensão devido ao estado de saúde do seu bispo, D. João Evangelista de Lima Vidal. “Continua gravemente enfermo o nosso venerando Prelado”, referia o Correio do Vouga de 4 de Janeiro de 1958, acrescentando que “o seu estado inspira, infelizmente, os maiores cuidados e apreensões, atendendo à idade avançada do ínclito Prelado [83 anos] e, sobretudo, à gravidade da doença”. D. João Evangelista estava doente desde a noite de 5 de Dezembro, sendo hospitalizado no dia 11 seguinte, quando se completavam 19 anos de restauração da diocese, de que foi o principal obreiro.
No dia 5 de Janeiro, em edição especial de quatro páginas, dava-se a notícia esperada: “Faleceu santamente o grande Prelado que deu à Diocese – renascida sobretudo graças à sua fulgurante inteligência, extraordinária dedicação, extremo zelo e acrisolado amor – durante quase vinte anos, tudo quanto a sua alma de apóstolo, cheia de amor de Deus e do próximo, lhe impunha”.
D. João Evangelista nasceu em Aveiro no dia 2 de Abril de 1874, tendo frequentado o Seminário de Coimbra e a Universidade Gregoriana, em Roma (1889-1896). Ensinou no Seminário de Coimbra e foi escolhido para Bispo de Angola e Congo em 1909. Esteve em África até 1914, sendo depois nomeado Vigário Geral do Patriarcado de Lisboa. Deixou a diocese de capital em 1923 para ser o primeiro Bispo de Vila Real. Em 1931, por escolha de Pio XI, foi nomeado Superior Geral da Sociedade Portuguesa das Missões Católicas (que estaria na origem da actual Sociedade Missionária da Boa Nova). Em 24 de Agosto de 1938, foi nomeado administrador apostólico da Diocese de Aveiro, sendo seu bispo residencial a partir de dia 22 de Janeiro de 1940.