“Sois bem-vindo D. Francisco,/ Bom Pastor que nos foi enviado/ Caminhamos convosco até Cristo/ Ao encontro do Reino esperado”. Cantando estes versos, a comunidade paroquial de Couto de Esteves acolheu o Bispo de Aveiro, no início da Eucaristia que encerrou a visita pastoral à paróquia, no último Domingo.
O Bispo de Aveiro agradeceu o “encanto das palavras” e disse que o facto de ter ficado uns dias na residência paroquial de Couto de Esteves significou que queria que se sentisse de um modo mais especial a proximidade do bispo diocesano. Louvaria ainda a generosidade dos coutenses, que reconstruíram a casa paroquial, “mesmo sabendo que não é fácil ter pároco residente”. “Não pusestes cláusulas nem exigistes compromisso do Bispo”, afirmou.
D. António Francisco agradeceu os momentos habituais das visitas – da visita às escolas e aos doentes ao encontro com crianças, jovens, idosos e agentes de pastoral –, mas realçou o contacto com o sr. Alcides, cego, e a esposa, D.ª Emília. No encontro, sr. Alcides exclamou: “Como gosto de o ver!” – gesto que sensibilizou o Bispo de Aveiro. “Não são os olhos do corpo que vêem, mas os olhos da alma que compreendem a proximidade”, interpretou D. António Francisco.
Numa “aldeia viva”, em crescimento, ciosa da recuperação das suas casas antigas, que no futuro próximo terá um impulso económico por causa da construção da barragem da Ermida, D. António Francisco disse ter encontrado “uma comunidade cristã disponível para a acolher a mensagem de Deus, para entender os sinais do amor de Deus, uma comunidade que sabe de onde vem e para onde vai”. “Sente-se em vós a alegria de serem cristãos e o doce encanto de viverem em Igreja, casa e escola de comunidade”, afirmou. Por outro lado, realçou a recente constituição de grupos de voluntários para visitar idosos e a formação de ministros da Comunhão e apelou a que se alivie a pobreza com gestos de partilha e a dor com gestos de presença. Tudo isto constitui a “alma solidária do Couto”. Nesta comunidade que tem como pároco, o P.e António Cabeça, coadjuvado pelo diácono António Pôças, D. António Francisco realçou ainda o valor dado à família, “causa maior a afirmar, consolidar e desenvolver”. Na celebração foram crismados 17 jovens.
J.P.F.