Questões Sociais O artigo anterior tinha como título «católicos na crise», e nele chamava-se a atenção para duas insuficiências graves: uma respeita à formação social; e a outra ao diálogo social e político, no interior da Igreja. Pode afirmar-se agora que tais insuficiências denunciam uma crise profunda no laicado que já se prolonga há muitos anos e ameaça continuar. A crise do laicado reduz consideravelmente o contributo que a Igreja poderia dar para a clarificação e superação da crise atual.
Quanto à formação, verifica-se que, em geral, ela escasseia nos domínios da análise social, económica e política, bem como no conhecimento e aplicação da doutrina social da Igreja (DSI); relativamente à doutrina, até se observa que os leigos, seus conhecedores, se caracterizam sobretudo por a proclamar – à semelhança do clero – em prejuízo da imersão organizada nas «realidades terrestres». Quanto ao diálogo social e político, no interior da Igreja, verifica-se que ele praticamente não existe: os cristãos empresários não dialogam, de maneira organizada, com os trabalhadores por conta de outrem, acerca dos problemas comuns e vias de solução, à luz da DSI; e, por outro lado, os cristãos leigos pertencentes aos diferentes partidos políticos também não dialogam na procura plural e complementar do bem comum, à luz da mesma doutrina.
O panorama poderia mudar consideravelmente se, a nível nacional, diocesano, paroquial e de movimentos, se promovesse a realização de colóquios orientados para quatro objetivos: fundamentação do compromisso político dos cristãos, à luz da DSI; análise fraterna de pontos de concordância e discordância; procura dos consensos possíveis e aceitação das divergências como complementaridades; e inserção da ação político-social, plural, no projeto salvífico. Melhor seria se, por toda a parte, se constituíssem grupos de reflexão-ação com estes mesmos objetivos. Os consensos devem ser procurados, mas não devem constituir uma obsessão (cf. «Mater et Magistra», de João XXIII, 1961, n.º 238).