Vai ser construído na Gafanha da Nazaré um centro de investigação ligado ao mar. Investimento de 4,8 milhões de euros, o ECOMARE liga a investigaão à economia marítima.
O ECOMARE, um novo centro de investigação e transferência de tecnologia dedicado às questões do mar, com condução científica da Universidade de Aveiro (UA) e da Sociedade Portuguesa de Vida Selvagem, será instalado na Gafanha da Nazaré, entre o Porto de Pesca Costeira/Lota e o Jardim Oudinot.
A apresentação do projeto do ECOMARE decorreu no Museu Marítimo de Ílhavo (MMI), no Dia Mundial dos Oceanos (8 de junho), numa sessão em que foi assinado o protocolo entre a UA, a Câmara Municipal de Ílhavo e a Administração do Porto de Aveiro, que tornará possível a concretização desse centro de investigação.
O ECOMARE é constituído por duas unidades básicas: o Centro de Extensão e de Pesquisa Ambiental e Marinha (CEPAM) e a Unidade de Pesquisa e Recuperação de Animais Marinhos (UPRAM), cada uma com funções e valências inovadoras ou mesmo únicas em Portugal. O futuro centro pretende desenvolver prestação de serviços de I&DT+I e transferência de tecnologia a empresas e organizações governamentais e internacionais, no âmbito do mar, com vista ao aproveitamento sustentável dos recursos marinhos.
O ECOMARE terá uma biblioteca de organismos vivos (Biblioteca de Invertebrados Marinhos e Simbiontes Microbianos), com tanques que recriarão as condições de vida naturais e que permitirão um estudo continuado dos organismos vivos. Esta estrutura será única em Portugal.
Para além de realizar estudos e promover a conservação da biodiversidade, tirando partido da relação umbilical da Ria de Aveiro com o meio marinho, o CEPAM fará uso da capacidade que a UA possui de investigação em todos os níveis da cadeia associada ao segmento de exploração e produção do petróleo offshore. Será ainda relevante a capacidade para desenvolver uma abordagem integrada para a avaliação de atividades económicas marítimas incluindo, por exemplo, a pesca e aquicultura, a energia offshore, o transporte marítimo ou as atividades portuárias.
Entre as funções da UPRAM, destacam-se o Banco de Tecidos de Animais Marinhos, que permitirá o estudo de contaminações, doenças, e parasitoses da fauna marinha, como alerta de potenciais contaminações e com ênfase particular nas que podem ter impacto na saúde humana. Este Banco será, ainda, um instrumento importante na perspetiva da implementação de novas atividades económicas com base no mar (energia, pescas, entre outras).
O sistema de tanques, hospital veterinário e sala de quarentena, representam o primeiro esforço nacional para ligar a investigação académica à prestação de cuidados e reabilitação de mamíferos marinhos, tartarugas e aves marinhas.
A natureza da infraestrutura e equipamento da UPRAM torna-o também o local indicado, e único em Portugal, para a criação de uma unidade nacional de resposta em caso de derrame de hidrocarbonetos.
Em Julho de 2009, a Universidade de Aveiro apresentou o ECOMARE a concurso no âmbito do Sistema de Apoio a Infraestruturas Científicas e Tecnológicas do Programa Operacional Regional do Centro (SAICT) e o projeto foi aprovado, totalizando o valor de 4,8 milhões de euros. O concurso para construção da infraestrutura deverá ser lançado ainda em 2012. O SAICT financiará a infraestrutura científica e tecnológica e respetivos equipamentos.