Questões Sociais A par da pobreza, existe o fenómeno do empobrecimento; aliás, sempre existiu, em maior ou menor grau. Ele constitui uma realidade muito diversificada e bastante desconhecida. Existe o empobrecimento económico, relacionado com os rendimentos, tal como existe o empobrecimento social, o cultural, o institucional, o ético, o político…Dentro do empobrecimento económico, distinguem-se vários tipos, que seria fastidioso e inútil apresentar aqui; tipos diferentes quanto às causas, às vítimas, à gravidade, ao processo, ao ritmo, à duração, à reversibilidade, à localização…
Segundo o critério da gravidade, podem realçar-se, em especial, quatro situações-tipo, na perspectiva da diminuição de rendimentos: a) manutenção da suficiência económica; b) descida para a insuficiência; c) agravamento da insuficiência já existente; d) descida para a insuficiência extrema. Cada um destes tipos de empobrecimento ainda se desdobra em situações diferenciadas; e cada uma precisa de tratamento específico. Em cada tipo, há que distinguir os casos em que o processo parou, verificando-se a expectativa de não agravamento; e, aqueles em que o processo não parou.
A política e a acção social não pública habituaram-se, há muito, a cuidar da pobreza, e têm descurado o empobrecimento. Por essa e por outras razões, não conceberam métodos nem criaram instrumentos de intervenção sociopolítica adequados. A crise actual veio transformar este estado de coisas numa verdadeira epidemia social; e, apesar disso, continuamos de mãos quase vazias e com uma apatia impressionante.
Se fosse mais responsável o nosso comportamento, cada comunidade, ou população, local e o país teriam um certo conhecimento da situação, e tomariam as providências que estivessem ao seu alcance. As instituições e grupos de acção social promoveriam não só as suas actividades correntes de contacto directo, mas também o diálogo regular com os centros de decisão política, autárquica e central; e desencadeariam processos de desenvolvimento local e nacional. Enquanto isto não acontecer, vamos persistindo na demissão perante o empobrecimento, sem empenho no desempobrecimento. Desajudamos quem empobrece e quem já se encontra na pobreza.