Os investigadores da Universidade de Aveiro (UA), Andrei Kholkine (Laboratório Associado CICECO) e Igor Bdikin (Centro de Tecnologia, Mecânica e Automação), com a colaboração da Universidade de Tel-Aviv (Israel), descobriram propriedades piezoeléctricas em nanotubos de peptídeo auto-organizados, descoberta que pode abrir uma nova era na utilização de materiais piezoeléctricos em aplicações médicas e biológicas.
A propriedade piezoeléctrica resulta da capacidade que alguns materiais apresentam de gerar corrente eléctrica a partir de uma pressão mecânica. Os minúsculos nanotubos de peptídeo foram descobertos pela primeira vez a partir de um reconhecimento de proteína beta, a proteína da doença de Alzheimer.
Esta descoberta pode permitir avanços significativos em transdutores de nanoescala para imagens acústicas, nanomedicina, biosensores, libertação de fármacos no corpo humano, entre muitas outras aplicações.