Os Santos de Bento XVI Fundou a Sociedade da Doutrina Cristã, presente em quase todos as paróquias de Malta e mais sete países.
Há um treinador que costuma dizer que o segundo é o primeiro dos últimos. A S. Jorge Preca, “segundo apóstolo” da Ilha de Malta, o dito não se aplica porque o primeiro é nem mais nem menos que o apóstolo Paulo, que, de acordo com Actos 28, alcançou a ilha depois de um violento naufrágio.
Na realidade, Jorge Preca é reconhecido como “segundo apóstolo de Malta”, porém é o primeiro santo de um país de quase meio milhões de habitantes, oficialmente católico, mas onde a liberdade religiosa está consagrada. Nasceu em La Valeta, capital deste país no meio do Mediterrâneo, no dia 12 de Fevereiro de 1880, no seio de uma família católica. Depois de concluir o ensino básico, entrou para o seminário, tendo ouvido de um “mentor sacerdotal”, como relatou João Paulo II, na cerimónia de beatificação: “Jorge, quando cresceres, muitos que temem a Deus vão reunir-se ao teu redor. Tu serás uma bênção para eles, e eles para ti”.
Quando já era diácono, ficou gravemente doente, pondo-se em causa a sua ordenação presbiteral. Pediu a S. José, recuperou e foi ordenado padre no dia 22 de Dezembro de 1906.
No ano seguinte fundou a Sociedade da Doutrina Cristã, que tinha como finalidade a formação religiosa dos jovens. Em 1910 criou na SDC uma secção feminina. Nas palavras mais recentes de Bento XVI, em 2007, a quando da canonização do fundador, a SDC “tem por objectivo garantir às paróquias o serviço qualificado de catequistas bem preparados e generosos”. Actualmente, a SDC está presente, em Malta, Inglaterra, Albânia, Peru, Austrália, Polónia, Cuba e Quénia. Em Malta há 46 centros da SDC para homens, quase um por paróquia e 43 para mulheres. Os centros da SDC além de catequese para crianças e jovens, dão formação cristã a adultos. São, de facto, escolas de catequese e de teologia.
A SDC tem como lema a frase latina “Magister Utinam Sequator Evangelium Universus Mundus”, que quer dizer “Mestre, que o mundo inteiro siga o Evangelho”, ou, conforme as iniciais da frase latina, MUSEUM. O endereço da sua página na Internet é precisamente www.sdcmuseum.org.
No seu tempo, Jorge Preca foi verdadeiramente inovador em formar homens e mulheres para pregar o evangelho, ao mesmo tempo que promoveu uma grande obra de alfabetização. Na actualidade, Malta é provavelmente o país europeu com mais alta percentagem de católicos (mais de 95 por centro), mas durante o domínio do Império Britânico, entre 1800 e 1947, a educação católica foi muito frágil – excepto quando nela se empenhou Jorge Preca. (Registe-se que só no dia 28 Maio de 2011 foi aprovado o divórcio, em referendo, quando homem e mulher estão separados há mais de quatro anos. A Igreja Católica não se envolveu directamente não campanha, embora tivesse escrito numa carta aos católicos o seu pensamento; já o primeiro-ministro, Lawrence Gonzi, empenhou-se pelo “não” ao divórcio e reconheceu-se derrotado).
Este santo foi um dos muitos pioneiros da teologia laical que o Concílio II do Vaticano viria a consagrar, ele, que morreu a menos de três meses do início do concílio.
Para que fosse bem percebido, escreveu em maltês cerca de 150 obras, entre livros e panfletos (o maltês, única língua semítica com caracteres latinos, é língua oficial, a par do inglês). No centro da sua espiritualidade estava a Encarnação (“E o Verbo fez-se carne” Jo 1,1) e os ensinamentos de santos como Vicente de Paulo, Filipe Neri, Inácio de Loyola e Teresa de Jesus.
Sendo devoto da ordem do Carmo desde jovem, em 1919 professou na Ordem Terceira do Carmo, tomando o nome de frei Franco. Permaneceria ligado à ordem até 1952. Era muito procurado como confessor. Desde 2009 uma estátua de bronze marca o lugar que habitualmente ocupava para confessar.
Como curiosidade sobre este santo que tem como dia litúrgico o 9 de Maio (data da beatificação), refira-se que o milagre que desencadeou o processo – a cura do deslocamento da retina do olho esquerdo de Charles Zammit Endrich, em 1964 – foi supervisionado pelo médico Censu Tabone, que viria a ser presidente da República entre 1989 e 1994.
J.P.F.
Datas de S. Jorge Preca
12-02-1880 – Nasce em La Valeta, Ilha de Malta
22-12-1906 – É ordenado padre
07-03-1907 – Funda a Sociedade da Doutrina Cristã (SDC)
1910 – Cria a secção feminina da SDC
26-07-1919 – Professa na Ordem Terceira do Carmo
1932 – A SDC é reconhecida pela Igreja
26-07-1962 – Morre aos 82 anos em Santa Venera
1964 – Cura do deslocamento da retina do olho esquerdo de Charles Zammit Endrich atribuída a Jorge Preca
24-06-1975 – Início do processo de canonização
28-06-1999 – Jorge Preca é declarado venerável
09-05-2001 – É beatificado por João Paulo II durante a viagem a Malta
03-06-2007 – É canonizado por Bento XVI, em Roma
Foi um pioneiro no campo da catequese e na promoção do papel do laicado no apostolado, que o Concílio quis pôr em evidência de maneira particular. Ele tornou-se por assim dizer o “segundo pai de Malta na fé”.
João Paulo II