O navio Santa Maria Manuela (SMM) voltou a ser inaugurado, agora no dia 10 de Maio de 2010, no Cais dos Bacalhoeiros, na Gafanha da Nazaré, após ser completamente recuperado. A primeira inauguração foi em Lisboa, no dia 10 de Maio de 1937.
O lugre de quatro mastros pertence à empresa Pascoal & Filhos, que investiu oito milhões de euros na sua recuperação. João Vieira, administrador da empresa, adianta que o SMM estará agora dedicado ao turis-mo. “Ensinar a velejar, levar a ver como é a pesca do bacalhau ou levar biólogos até às baleias dos Açores” serão algumas das actividades do SMM. “É um projecto que estamos a fazer com muita paixão, já criámos, inclusive, um departamento na empresa dedicado ao turismo”, frisa.
Entre as dezenas de pessoas que acorreram à inauguração, estavam João Manuel e Lourenço d’Orey, filhos do primeiro co-proprietário do SMM, Vasco D’Orey (em sociedade com João Alves Cerqueira, detinha a Empresa de Pesca de Viana). Lourenço d’Orey revelou ao Correio do Vouga a origem do nome do navio: “A minha mãe chamava-se Maria Manuela. O meu pai deu o seu nome ao navio. Como eram pessoas muito religiosas, acrescentaram o «Santa». Mandamos recuperar um quadro da família e vamos oferecê-lo à Pascoal”. João Manuel d’Orey acrescenta que quando eram crianças costumavam fazer no SMM viagens entre Lisboa e Setúbal, onde o navio ia abastecer-se de sal para as campanhas de pesca. Ouviram-se, por isso, no dia da nova inauguração, passados 73 anos, várias exclamações dos irmãos: “É uma ternura vir aqui”. “Notável recuperação”. “Coisa lindíssima”.
Jorge Pires Ferreira