1. Ao anunciar a Visita Pastoral ao Arciprestado de Oliveira do Bairro dirigi uma mensagem às comunidades cristãs e a todas as pessoas e instituições.
Neste momento, em que vivemos a alegria pascal e em que se aproxima a conclusão desta primeira etapa da Visita Pastoral, quero saudar de novo e com acrescida alegria todos quantos encontrei ao longo destes cinco meses em cada uma das paróquias do Arciprestado. Quero dizer a todos os sacerdotes, diáconos, religiosas e fiéis cristãos uma palavra de gratidão. Quero convidar todas as comunidades cristãs, movimentos, associações, grupos e agentes de pastoral para a celebração do encerramento no próximo dia 22 de Maio, às 15 horas, no Espaço Inovação, em Oliveira do Bairro. Dirijo um particular convite a todos os jovens e adultos que receberam o sacramento do Crisma ao longo destes meses nas várias Paróquias do nosso Arciprestado para que estejam connosco nesse dia a dizer-nos a sua alegria e a afirmar a sua fé.
Essa será para todos nós a hora de acção de graças, de esperança e de compromisso apostólico em ordem ao futuro. A Visita Pastoral nos seus frutos, interpelações e desafios pastorais deve continuar ao longo do tempo. Esse será, por isso também, o momento do envio em missão.
2. Dirijo-vos esta palavra depois de ter percorrido este chão sagrado, em caminhos de liberdade e de fé, espaços de alegria e de festa, momentos de partilha e de compaixão com os que sofrem, entrando e rezando nas nossas Igrejas matrizes e em tantos templos sagrados, celebrando a fé com as comunidades cristãs, anunciando a Boa Nova de Jesus, vivo e ressuscitado, firmando os nossos passos, afirmando a nossa fé e fortalecendo a nossa comunhão como Igreja orante, educadora da fé, renovada na caridade, lugar de esperança para o mundo.
Agradeço-vos este belo testemunho de fé e de comunhão, que em todos encontrei. Convido-vos a consolidardes diariamente este esforço de nova evangelização e a percorrerdes com alegria esse caminho missionário com renovado ardor e acrescido entusiasmo.
Sinto que somos comunidades a crescer em população, a afirmar-se no desenvolvimento económico, a assumir-se cultural e socialmente e a renovar-se pastoralmente.
São muitas as famílias novas e casais jovens que aqui se radicam e daqui abrem novos horizontes para o futuro. Importa saber ir ao encontro de todos e acolhê-los, dando-lhes espaço para assumir a sua identidade cristã e a sua missão na comunidade e no mundo.
Neste momento complexo da crise económica, preocupa-me que algumas empresas aqui sedeadas e aqui nascidas do espírito empreendedor das gentes da nossa Terra estejam a viver horas difíceis, que sejam muitos já os desempregados e que surjam novos focos de pobreza.
3. Agradeço às autoridades locais, às instituições, às escolas, às associações às famílias e a todas as pessoas a alegria do afecto, a dedicação da presença, a nobreza do acolhimento e o testemunho de fé.
Senti-me bem no meio de vós. Senti-me irmão convosco e bispo para vós, no dizer de Santo Agostinho. Sentastes-me à vossa mesa e convosco repartimos o pão. Abristes-me as portas franqueadas das vossas casas e das nossas instituições e senti que estava na minha casa, porque me fizestes um de vós, em gestos de simpatia e em atitudes de fraternidade. Escutei a partilha das vossas convicções, sonhos, alegrias, esperanças, preocupações e tristezas e reavivei convosco a alegria e o ânimo de viver e conviver.
4. Trouxe comigo o desejo de ser bom pastor, segundo o Coração de Cristo, o Bom Pastor. É de Jesus a mensagem que desde longe recebi para agora vos transmitir, não apenas com palavras mas sobretudo com o testemunho de uma vida dada a Deus por amor de vós.
É lema da nossa Diocese, inscrito no listel do seu brasão: «Amar a Deus é servir». É essa a minha missão. É esse o meu desejo, o meu compromisso e o meu dever.
5. Plantei no solo fecundo da nossa terra várias oliveiras de esperança. Que elas cresçam com os seus ramos viçosos para nos alimentar com os seus frutos, nos fortalecer com o óleo feito dos seus frutos e nos iluminar com a luz que desse óleo nasce. Que elas sejam também sinal de esperança de novos discípulos de Cristo e trabalhadores do Reino, disponíveis a seguir o Mestre, ungidos pelo óleo santo dos sacramentos do Baptismo, do crisma e da Ordem.
Agradeço o trabalho de todos e foram tantos, aos mais diversos níveis e em diferentes frentes de missão e de serviço, que ao longo destes meses realizastes. Não esqueço a Comunicação social e a atenção dada ao longo destes meses à missão da Igreja nestas terras da Bairrada.
Que Deus a todos abençoe. Conto com todos no próximo dia 22 para que a Celebração para esse dia programada no encerramento da Visita Pastoral seja um grande momento de alegria, de oração, de festa e de esperança para todas as Comunidades do Arciprestado de Oliveira do Bairro.
Em pleno mês de Maio, temos todos mais presente e torna-se mais vivo o nosso afecto filial a Maria, Mãe de Jesus e nossa Mãe. Concluiremos a nossa Celebração com a consagração a Nossa Senhora, confiando-lhe o compromisso pastoral que em comum vamos assumir para que a Visita Pastoral dê frutos ao longo do tempo que agora começa.
+ António Francisco dos Santos
Bispo de Aveiro