O leitor pergunta – Há automóveis que têm um peixe estilizado colado na traseira. Disseram-me que é símbolo dos cristãos. Será? O peixe, enquanto símbolo do cristianismo, dos cristãos ou de Jesus Cristo, remonta aos primeiros séculos da era cristã. Mas, de facto, ultimamente, algumas pessoas colam-no na traseira do automóvel, talvez porque, tal como numa sociedade que ainda não era cristã os cristãos tinham de se identificar, agora, numa sociedade descristianizada, voltam a sentir essa necessidade. Uma revista referia que foi na Suíça, há uns anos, num movimento de renovação cristã, que se retomou o uso do símbolo do peixe nos automóveis.
Como símbolo cristão, o peixe está cheio de significados.
Nas catacumbas cristãs, aparece ao lado da âncora e da barca, para exprimirem firmeza. Disse João Paulo II, numa visita às catacumbas romanas, sobre estes símbolos, que “a vida do cristão é vista como uma navegação através de um mar agitado até ao porto suspirado da eternidade”. E cita Tertuliano (teólogo do séc. II), que comparava os fiéis aos peixinhos, que adquirem a salvação nascendo e permanecendo na água (referência ao baptismo).
Durante as perseguições aos cristãos (a primeira, do imperador Nero, foi no ano 64 d.C.), o peixe funcionava como senha para dizer: “Sou cristão”. Era um código. Uma pessoa desenhava um arco na areia. Se o outro fosse cristão, desenhava um arco ao contrário e formava assim um peixe. Uma cena deste género aparece no filme “Quo Vadis”. Para mais, a palavra “peixe” funcionava como um pequeno Credo. Em grego, peixe diz-se “IXQUS” (lê-se “ikthus”). Ora essas letras são as iniciais de Jesus Cristo Filho de Deus Salvador [Iesus (X)Cristos (Q)Theou Uios Soter). Ou seja, a palavra peixe era um acróstico (palavra formada pela primeira letra de outras) que resumia o conteúdo da fé dos primeiros cristãos.
Remetendo para as páginas bíblicas da multiplicação dos pães e dos peixes, da pesca milagrosa, ou das refeições pascais, o peixe continua a ser fonte de múltiplos significados e simbolismos.
Jorge Pires Ferreira