O leitor pergunta New Age (Nova Era) é o nome geral para um conjunto de movimentos, seitas e espiritualidades, sem uma organização superior, mas com alguns traços em comum:
a) a reivindicação da chegada de uma nova era astrológica, a do Aquário, depois de Peixes; b) a reacção contra as religiões tradicionais (principalmente o cristianismo), que são acusadas de terem destruído as religiões mais naturais, ligadas à terra; c) o sincretismo, isto é, a recolha de elementos de várias religiões e espiritualidades, como o hinduismo, o budismo e o cristianismo (gurus, mantras, ioga, anjos, o próprio Jesus Cristo); d) a recusa das igrejas institucionais e de um Deus pessoal; e) o centrar-se no autoconhecimento e na realização pessoal; f) o uso de técnicas mais ou menos exóticas e supersticiosas, como os horóscopos, as pirâmides, os cristais, a alquimia, as forças geodésicas, a magia tradicional…
Os movimentos da New Age começaram a surgir após a II Guerra Mundial, nos EUA e na Europa, e adquiriram visibilidade social nos anos 70 e 80 do séc. XX, em parte por escândalos morais, políticos e económicos de algumas seitas New Age.
Segundo a Enciclopédia Católica Popular, para ao aparecimento da New Age contribuíram principalmente: a) o desejo de um mundo mais pacífico e justo do que aquele que as religiões tradicionais prometeram sem conseguir; b) uma instintiva reacção contra a ciência, que falhou na promessa da verdade e felicidade humana (daí o espaço dado à espontaneidade e ao sentimento dado por esses movimentos); c) cedência ao individualismo e ao hedonismo, isto é, a procura de um bem-estar imediato; d) fascínio pelas culturas orientais (por vezes fomentados pelas estrelas de Hollywood).
Alguns dos sinais da New Age chegaram aos católicos, como seria de esperar. Aliás, o espírito da New Age é apoderar-se de elementos de uma qualquer tradição religiosa. Porque constitui uma corrente que atrai algumas pessoas, os Pontifícios Conselhos da Cultura e do Diálogo Inter-Religioso, organismos do Vaticano, publicaram, em 2003, um estudo intitulado “Jesus Cristo, portador da água viva. Reflexão cristã sobre a New Age”. Será o assunto da próxima semana neste espaço.