O Padre António Valente de Matos, fundador do Movimento dos Convívios Fraternos, foi homenageado, nos dias 1 e 9 de Julho, datas em que se assinalaram, respectivamente, as suas bodas de ouro de ordenação sacerdotal e o 50º aniversário da celebração da sua Missa Nova.
Os momentos altos desses dois eventos foram as celebrações das Missas, na igreja paroquial de Avanca, uma das quais presidida por D. António Marcelino, Bispo da Diocese de Aveiro, e os convívios, o primeiro dos quais teve lugar na casa de família do Padre Valente, e o segundo no Centro Paroquial de Avanca.
Foi no período em que exerceu as funções de capelão militar que o Padre Valente criou o Movimento dos Convívios Fraternos, como forma de auxiliar espiritualmente os militares, numa época em que ainda havia a “guerra colonial”. Posteriormente, o movimento abriu-se aos “civis”, com a criação de grupos de Convívios Fraternos em inúmeras paróquias do país, movimento que mais tarde se internacionalizou. Ao longo da sua existência, mais de cinquenta mil jovens passaram pelo Movimento dos Convívios Fraternos.
Com o alastrar da problemática da droga entre a juventude, surgiram os Convívios Fraternos II, ou Comunidade Terapêutica, que neste momento possui três casas de tratamento, cada uma delas direccionada a uma fase do respectivo programa de tratamento de toxicodependentes.
O grupo dos Convívios Fraternos de Avanca ofereceu ao Padre António Valente de Matos um painél de Azulejo com o seu retrato, num trabalho executado pelo artista Marcos Muge, de Ovar.
C.F.