A 26 de Agosto de 1978 foi eleito o Cardeal Albino Luciani, patriarca de Veneza, que adoptaria o nome de João Paulo I.
O conclave teve início às 16h30 de sexta-feira, 25 de Agosto e terminou 26 horas depois, com a escolha do Cardeal Luciani. Foi, depois do de 1939, o conclave mais rápido do século XX. Às 19h19 de 26 de Agosto, erguiam-se as cortinas do balcão central da basílica vaticana, e o Cardeal Pericle Felici pronunciava a fórmula latina “habemus papam”.
Dois dias antes do início do conclave, o Cardeal Albino Luciani escrevera à sua sobrinha dizendo não saber quanto tempo duraria o conclave. “É difícil encontrar a pessoa apropriada para enfrentar tantos problemas que são cruzes muito pesadas. Felizmente, não corro riscos…”
Albino Luciani, o Papa João Paulo I, nasceu em Canale d’Agordo, em 1912, e faleceu na Cidade do Vaticano a 28 de Setembro de 1978. Ficou conhecido como “o Papa do sorriso”. Com apenas 33 dias, o seu pontificado foi um dos mais breves da história.