O presidente da Câmara Municipal de Ílhavo foi eleito, por unanimidade, presidente da recém criada Comunidade Intermunicipal da Região de Aveiro (CIRA), organismo que terá como vice-presidentes os líderes dos municípios de Estarreja e de Águeda, José Eduardo Matos e Gil Nadais, respectivamente, também eleitos por unanimidade.
Foi com naturalidade que Ribau Esteves foi eleito para presidir à CIRA, uma vez que já liderava a AMRia (Associação dos Municípios da Ria) e a GAMA (Grande Área Metropolitana de Aveiro), entidades que serão substituídas pela CIRA. Em 2009, após as eleições autárquicas, serão eleitos os corpos directivos da CIRA para um mandato de quatro anos.
Ribau Esteves considera que o trabalho realizado nos últimos três anos foi “muito importante, de grande qualidade”. “Ainda não é muito visível, mas virá a sê-lo muito proximamente, quando for conhecido o resultado final das negociações para a contratualização com o Programa Operacional Regional do Centro e a negociação do Polis da Ria, que são dois processos da maior importância, e nos quais conseguimos resultados extraordinários, numa trabalho que trouxe a Universidade de Aveiro para esta equipa”, afirma Ribau Esteves, considerando “muito original” haver em Portugal um grupo de municípios a trabalhar com uma universidade, como membros da mesma equipa. “Tem sido uma experiência extraordinária”, disse.
O presidente da CIRA realça que “o trabalho futuro vai exigir muito mais” da associação de municípios, quer na execução dos programas de financiamento cujas respectivas negociações estão a terminar, e que vão ser desenvolvidos nos próximos anos, até 2013, quer nas novas realidades, nomeadamente a nova Entidade de Turismo do Centro de Portugal. “Ganhámos todos a consciência de que esta nova dimensão intermunicipal vai ser muito mais importante nestes próximos cinco ou seis anos do que foi nos últimos altos, embora ela já tenha sido muito importante nesse período”, frisou.
“Estamos muito determinados e empenhados na nossa CIRA, na nossa NUT 3 do Baixo Vouga, em prosseguirmos este caminho na certeza absoluta de que é muito importante para cada um dos onze municípios associados, muito importante para a elevação da qualidade de vida das cerca de 350.000 pessoas que aqui vivem, das empresas que aqui operam e das muitas pessoas que usam esta região para passar algum do seu tempo livre e do seu tempo de cultura”, afirmou Ribau Esteves ao “Correio do Vouga”. “Partimos muito motivados para esta nova fase do municipalismo da nossa região”, rematou.