A Santa Sé iniciou a abertura da totalidade dos arquivos do pontificado do Papa Pio XI (1922-1939). Até agora, apenas uma parte destes arquivos está disponível para consulta aos investigadores.
A abertura destas fontes históricas foi decidida por Bento XVI, seguindo o desejo que já João Paulo II manifestara. O período 1922-1939 abarca as trágicas consequências da I Guerra Mundial, o percurso que levou à II Guerra Mundial, a chegada ao poder de Mussolini, Hitler ou Estaline, a crise de 1929, as guerras coloniais e civis, e as leis raciais alemãs e italianas, entre outros acontecimentos.