Para a casa do pai, partiu D. António José Rafael, Bispo emérito da Diocese de Bragança-Miranda.
A OCPM recorda, em memória agradecida, a sua dedicação à diáspora portuguesa, durante o tempo em que integrou, como vogal a Comissão Episcopal de Migrações e Turismo/Mobilidade Humana, de 2002 a 2011.
Além do trabalho na Comissão Episcopal, foi um bispo disponível para visitar as Comunidades Portuguesas. Sobretudo, no mês de Maio, mês de evocação da devoção filial dos portugueses da Diáspora à Mãe de Deus. Gostava de visitar as famílias portuguesas do Principado de Andorra. Que descanse em paz do seu migrar entre nós!
«A Missa Exequial será celebrada esta segunda-feira, às 16h00, com sepultação no átrio dos Bispos na Catedral, informou a Diocese de Bragança-Miranda, em comunicado enviado à Agência ECCLESIA.
Natural de Lamego, onde nasceu em 1925, D. António José Rafael foi auxiliar de Bragança-Miranda, entre 1977 e 1979, e depois bispo residencial da diocese até 2001, sucedendo-lhe nessa ocasião D. António Montes Moreira e, em 2011, D. José Cordeiro.
No dia 13 de fevereiro de 2017, a Diocese de Bragança-Miranda assinalou os 40 anos de ordenação episcopal de D. António José Rafael.
Nessa ocasião, o atual bispo de Bragança-Miranda. D. José Cordeiro, homenageou um prelado que transformou “as dificuldades em oportunidades”.
“Diante do seu estilo frontal, lutador e corajoso ninguém ficou indiferente. Pensava a Europa como um lugar de Paz e de solidariedade olhando ao seu patrono – S. Bento – com o mote ‘ora et labora’”.
Ao longo do seu ministério, o falecido bispo foi responsável pela projeção da nova Catedral de Bragança, que começou a ser construída em 1981.
Uma memória imortalizada em livro, através da obra ‘Na nossa Catedral, para sempre nos encontraremos: D. António José Rafael e Mário Ferreira da Silva’, da autoria de Henrique Manuel Pereira, doutor em Cultura e professor da Escola de Artes (Porto) da Universidade Católica Portuguesa.
A Sé de Bragança foi dedicada a 7 de outubro de 2001, no último ano de D. António José Rafael à frente da diocese transmontana.
Em 2013, D. António Rafael teve um princípio de AVC, tendo sido internado no Hospital de Vila Real e no Hospital da Prelada, da Santa Casa da Misericórdia do Porto.
No ano seguinte regressou à diocese transmontana e foi acolhido pelo Instituto Diocesano do Clero, na Fundação Betânia.»
PR/OC