No comunicado da Presidência da República no dia 1 de dezembro, diz-se: “ao lembrar tantos portugueses, de tantas origens, que se envolveram no movimento revolucionário, o Presidente da República quer lembrar também os Portugueses de etnia cigana que, como reconheceu então o próprio Rei D. João IV, deram a vida pela nossa independência nacional.
O “cavaleiro fidalgo” Jerónimo da Costa e muitos dos duzentos e cinquenta outros ciganos que serviram nas fronteiras “procedendo na forma de traje e lugar dos naturais” tombaram por Portugal. Portugal lembra-os, presta-lhes homenagem e exprime a sua gratidão. Este dever de memória é de elementar Justiça e rompe com tanto esquecimento e discriminação de que os ciganos têm, infelizmente, sido alvo no nosso País.”
João Pedro Ribeiro nas Dissertações Cronológicas, citado por Olímpio Nunes na sua obra que se tornou um clássico da investigação sobre a história da cultura cigana, O Povo Cigano, atesta o que ocorreu durante o reinado de D. João IV.
Entre os muitos ecos que este comunicado teve na comunicação social, salientamos o destaque que lhe deu a SIC Notícias no Jornal da Noite do mesmo dia 1 de dezembro, com entrevistas a Bruno Gonçalves (BG), Vice-presidente das Letras Nómadas – Associação de Investigação e Dinamização das Comunidades Ciganas e a Paulo Baldaia (PB), comentador da SIC. BG apreciou a coragem do Presidente ao contrapor a ciganofobia ao que os ciganos fizeram pelo país, considerando que os portugueses ciganos fazem parte deste país. BG disse ainda que a discriminação muitas vezes é esquecida, por ex. noa manuais escolares; o maior problema é o racismo estrutural que deve ser combatido. Marcelo prestou uma homenagem à comunidade cigana. BG referiu o recente relatório da FRA (Agência Europeia para os Direitos Fundamentais) que salientou a elevada taxa de pobreza dos ciganos 96% dos quais vivem em risco de pobreza (ver este nº da Caravana e o nº 10- NR). Por sua vez PB também referiu que segundo o relatório da FRA, para cima de 60% da comunidade cigana sentiu discriminação. BG manifestou ainda o desejo de que fossem dadas oportunidades e espaço na sociedade aos ciganos e referiu a evolução positiva que se tem verificado no aumento do número de ciganos licenciados e até com mestrados.
(foto D. João IV em anexo)