O que dizem os jovens “Quase 3000 milhões de pessoas repartem a cultura, as tradições e o inexplorado potencial do arroz. Nos remotos povos do Sudeste Asiático, os agricultores comparam um grão de arroz a uma “pepita de ouro”. No rio Senegal, na África Ocidental, os aldeões dão as boas-vindas aos convidados com pratos de arroz, especialmente preparados para eles.”
O arroz é o alimento básico de mais de metade da população mundial, sendo, para além de fonte de energia, uma importante fonte de proteínas. Por exemplo, na Ásia, mais de 2000 milhões de pessoas obtêm cerca de 70% da energia a partir do consumo do arroz e seus derivados.
À semelhança do que acontece com qualquer tipo de grão, quanto mais refinado for o arroz menos vitaminas e minerais contém, pois muitos dos seus nutrientes estão contidos no farelo e no gérmen.
Pensa-se que o arroz é originário da Ásia Meridional, e sabe-se que é cultivado na Índia e na China há cerca de 12000 anos. Começou a ser conhecido como alimento na Europa no tempo de Alexandre Magno, mas só foi cultivado a partir do séc. VIII, altura em que foi introduzido pelos Árabes no Sul de Espanha, de onde se espalhou rapidamente para a França e Itália.