“Sensibilizam-nos a todos estes gestos, que se devem à sensibilidade das gentes de Aveiro e do seu presidente da Câmara”, disse D. António Francisco, agradecendo por todos os distinguidos na homenagem camarária no dia 12 de maio de 2016. O Bispo do Porto lembrou que viveu em Aveiro entre 8 de dezembro de 2006 e 4 de abril de 2014 e que na chegada e na despedida se dirigiu a Santa Joana. Era “sonho acalentado” ficar em Aveiro, mas ser aveirense “não implica viver aqui sempre”, pelo que partiu para o Porto “à voz da obediência divina”. “Esta distinção – disse – não me pertence pelo mérito; pertence à Igreja de Aveiro, a quem a dedico, e a todos os seus habitantes, a quem agradeço”.
D. António Francisco foi homenageado com a medalha de mérito, grau ouro, por “ter marcado a comunidade”, por ser “detentor de uma capacidade única de tornar próxima e simples a relação com Deus” e “pela especial e natural competência de mobilizar razões e corações para as boas causas da vida”, como disse Ribau Esteves e se repetiu no anúncio dos homenageados.
Foram também distinguidos o chef Ricardo Costa (grau cobre), que fez um trabalho impar pela gastronomia portuguesa no hotel Casa da Calçada, em Amarante, e agora é chef executivo do The Yeatman (V.N. de Gaia); o Alavarium Andebol Clube de Aveiro (grau prata), que tem cerca de duzentos atletas repartidos por dez equipas em competição e cuja equipa sénior de andebol feminino é atualmente a tricampeã nacional; e o coronel Martinho Pereira, “cidadão com iniciativa e dinamismo”, que foi vice-presidente da Câmara Municipal de Aveiro e colaborou na fundação (em 1996) e dirigiu até dezembro passado o Banco Alimentar Contra a Fome de Aveiro.