Era assim, que a Maria Irene Rodrigues de Sousa, era conhecida. Simplesmente, Mirene. Tanto na paróquia da Vera Cruz, onde realizava a maior parte do seu trabalho, junto dos mais necessitados, como nas paróquias vizinhas e mesmo a nível nacional, o carinho com que era tratada por todos demonstrava bem o valor e a entrega que ela dava à nobre missão de ajuda ao carenciado (qualquer que ele fosse), dando assim resposta ao desafio mais nobre lançado por Jesus Cristo e expresso na Parábola do Samaritano.
O seu trabalho na Pastoral Social iniciou-se na Conferência Vicentina de Nª Srª de Fátima (Vera Cruz), onde chegou a ser Presidente, de Outubro de 1992 a Outubro de 2001. Em Outubro de 1997, o então Presidente do Conselho Central de Aveiro da Sociedade de São Vicente de Paulo, José Arede, convida-a para Vice-Presidente da Acção Vicentina do referido Conselho. Actualmente, era Vice-Presidente Adjunta do mesmo Conselho, convite aceite em Março de 1999 e feito pelo actual Presidente – Armando João Rocha.
Com Daniel Rodrigues e outros, abraçou ainda a Pastoral dos Ciganos, onde era uma colaboradora incansável. A imagem que fica da Mirene é a de alguém que nunca proferia a palavra “não”. Alguém sempre disponível para ajudar quem quer que fosse, quando se encontrasse em dificuldade monetária, espiritual, etc.
Mesmo debilitada, por motivos de saúde, a Mirene estava sempre disponível, com o mesmo sorriso na face, sempre na linha da frente para resolver toda e qualquer situação de fraqueza de um irmão mais necessitado.
Fiel ao seu compromisso vicentino e tendo como inspirador da sua fé e do seu trabalho com os mais pobres o fundador da Sociedade de São Vicente de Paulo – Frederico Ozanam -, também a Mirene provou, com a vida, o compromisso de vicentina em que sempre viveu.
Todos nós, e mais concretamente aqueles com quem mais de perto a Mirene trabalhou, estamos mais pobres e já estamos com saudades dela; mas com fé de que, onde quer que ela esteja, estará decerto a olhar por todos aqueles que amava.
À Mirene, um obrigado por tudo, e um até já …
Armando João Rocha, Presidente do Conselho Central de Aveiro da Sociedade de São Vicente de Paulo
[Maria Irene Rodrigues de Sousa faleceu no dia 23 de Setembro]