Agora que se assinala o centenário da implantação da República, não pode ficar esquecido o nome do aveirense Sebastião de Magalhães Lima que, nos finais do período monárquico, ficou conhecido por “caixeiro-viajante da República” pelas viagens que fazia por toda a Europa em defesa dos ideias republicanos, explicando aos governantes dos diversos países aliados, nomeadamente ingleses e franceses, tendo mesmo conhecido o exílio.
Quando da revolução do 5 de Outubro, Sebastião de Magalhães Lima encontrava-se em França, numa missão do Congresso do Partido Republicano para explicar os ideais republicanos e dos fins pacíficos da revolução que estava prestes para se iniciar em Portugal. Em 1911, foi eleito deputado às Constituintes, tendo sido o relator do parecer da comissão parlamentar encarregada de redigir o projecto da Constituição Política da República Portuguesa. Ainda em 1911, foi fundado o Conselho do Turismo, o primeiro organismo oficial de turismo em Portugal, então na dependência do Ministério do Fomento, o qual teve como primeiro presidente Sebastião de Magalhães Lima.
Com a vitória da revolução de 14 de Maio de 1915, Sebastião de Magalhães Lima assumiu o cargo de Ministro da Instrução Pública. Com a chegada de Sidónio Pais ao poder, este aveirense foi perseguido e preso. No entanto, quando das eleições presidenciais de 1923, a exemplo de outras anteriores, o nome de Sebastião de Magalhães Lima foi o mais falado.
Para além das funções políticas, Sebastião de Magalhães Lima foi advogado (licenciado em Direito pela Universidade de Coimbra), escritor, com dezenas de títulos publicados, jornalista (fundador e director do jornal “O Século”) e orador, tendo sido também grão-mestre da Maçonaria Portuguesa.
Sebastião de Magalhães Lima nasceu no Rio de Janeiro (Brasil), no dia 30 de Maio de 1850, e morreu em Lisboa, no dia 7 de Dezembro de 1928. De realçar o facto de politicamente ser o oposto do irmão Jaime de Magalhães Lima, monárquico e católico.
Cardoso Ferreira