“Guia 2005 da Igreja Católica na França”, uma radiografia estatística No mesmo dia em que João Paulo II nomeava o novo arcebispo de Paris, na capital francesa era apresentado o “Guia 2005 da Igreja Católica na França”, no qual se faz uma radiografia estatística do catolicismo neste país.
Segundo o volume, realizado sob a direcção de D. Stanislas Lalanne, secretário-geral da Conferência Episcopal da França, menos da metade das crianças francesas são baptizadas.
Em 2001, último ano do qual se oferecem números, foram baptizadas 372.839 crianças de menos de sete anos (em 1992 foram 434.718). Nesse mesmo ano, no país, deram-se 774.800 nascimentos, segundo a síntese que apresentou deste guia a agência AFP.
186.586 crianças fizeram a sua primeira comunhão em 2001, enquanto que em 1992 tinham sido 260.946.
O “Guia” cita dados estatísticos de uma pesquisa de 21 de Março de 2003 (encarregada por CSA-La Vie-Le Monde), segundo a qual 62% dos franceses são católicos, dos quais 12% praticam regularmente sua religião e 15% de maneira esporádica. Segundo esta fonte, 6% dos franceses são muçulmanos, 2% protestantes, 1% judeu.
A este fenómeno contrapõe-se o aumento do número de baptismos de adultos (mais de sete anos de idade). No último ano analisado pelo guia foram 18.826.
Dos 295.882 casamentos civis que aconteceram na França em 2001, 118.087 ficaram unidos também pelo sacramento do matrimónio (em 1992 foram 137.567). 12% são de «casais mistos», nos quais um dos cônjuges não é católico.
Há 24.000 sacerdotes em actividade na França, um número que poderá ser dividido por três dentro de dez anos, por causa da elevada idade média do clero. Em 2002 foram ordenados 132 novos sacerdotes. Há também 1.749 diáconos, a maioria permanentes.
A França conta com o serviço de 9.524 religiosos e 46.007 religiosas. Mais de 6.000 franceses (sacerdotes, religiosos, religiosas e leigos) são missionários fora de seu país, na África, América Latina e Ásia. 1.000 sacerdotes estrangeiros e mais de 3.000 religiosas realizam sua missão na França.
Actualmente há sete cardeais franceses: cinco deles são eleitores, por não terem completado os oitenta anos de idade, e três deles trabalham na Cúria Romana (Roger Etchegaray, Paul Poupard e Jean-Louis Tauran).
A Igreja Católica na França dirige 8.719 escolas, nas quais estudam mais de dois milhões de alunos. Mais de 35.000 estudantes estudam em universidades ou institutos superiores católicos.
O «Secours Catholique» (a Cáritas francesa) é uma das instituições de ajuda mais importantes e dinâmicas do país.
As diferentes colectas das quais se financia a Igreja contribuem anualmente com cerca de 317 milhões de euros.