O Cardeal Crescenzio Sepe, prefeito da Congregação Vaticana para a Evangelização dos Povos, apresentou em conferência de imprensa os números relativos à situação actual das missões católicas no mundo
Lembrando que, numa população mundial de 6 biliões e 200 milhões de pessoas, os católicos são 1 bilião e 70 milhões (metade dos quais na América; 26,1 por cento na Europa; 12,8 por cento na África; 10,3 por cento na Ásia; 0,8 por cento na Oceânia) — correspondendo a 17,20 por cento da população total —, o Cardeal destacou que as estruturas eclesiásticas existentes nos países de missão (Dioceses, prefeituras apostólicas, paróquias, etc.) são 40 por cento do total.
Ao serviço das missões estão mais de 85 mil padres, 450 mil religiosas e 1 milhão e 650 mil catequistas, insuficientes, contudo, “para fazer face às necessidades crescentes destes países”, como observa o Cardeal Sepe.
Para exemplificar esta observação, o responsável da Santa Sé pela área da missionação explica que “na Ásia vive mais de metade da população mundial, mas os católicos representam apenas 2,9 por cento nesse continente”.
Durante a conferência de imprensa onde foi apresentada a mensagem de João Paulo II para o Dia Mundial das Missões, o Cardeal Sepe apelou aos católicos de todo o mundo para que ajudem materialmente as Obras Pontifícias Missionárias, enumerando as estruturas que elas asseguram, neste momento. Na lista, contam-se 42 000 escolas, 1600 hospitais, 6000 dispensários médicos, 780 leprosarias, 12 000 obras sociais e 390 seminários.
“A assistência da Igreja às populações nas terras de missão não está limitada a um só país ou continente, mas destina-se a todos os povos, sem distinção de fé, cultura, língua ou sistema político”, assegurou o prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos.
Este responsável assegurou, ainda, que “os missionários contribuíram, com a sua assistência caritativa, para a promoção humana, social e cultural das populações locais”.