A Santa Sé divulgou recentemente os últimos números do catolicismo no mundo, que revelam um aumento significativo de baptizados entre 1978 e 2004, ao mesmo tempo que diminuía o número de padres.
1 098
milhões de católicos no mundo. No último quarto de século, o número de católicos aumentou 45%, (341 milhões). Apesar do aumento, proporcionalmente há menos católicos no mundo. Em 1978, os 757 milhões de católicos representavam 18% da população. Em 2004, os 1 098 milhões de católicos representam 17,1% da população mundial.
149
milhões de católicos em África. Foi nesse continente que o catolicismo mais cresceu, quase triplicando, pois há um quarto de século somente 54,7 milhões de africanos eram católicos.
405 891
número de padres no mundo. Em 1978 eram 420 971, o que significa que, de então para cá, há menos 3,5% de sacerdotes. Este resultado é influenciado pela forte queda na Europa, apesar do aumento verificado em África.
199 978
padres europeus. Em 1978, eram 250 498. A diminuição foi de 20%. Em África, o número de padres aumentou 84,6% (de 16 926 para 31 259) e, na Ásia, 74% (de 27 700 para 48 222). No continente americano, a variação foi insignificante. O número de padres subiu 1% (120 271 para 121 634).