ESTARREJA – Monsenhor João Antão Monsenhor João da Silva Antão, natural de Salreu, pároco na cidade de Elizabeth (Estado de New Jersey), é o primeiro português “patrono” de uma escola pública nos Estados Unidos da América, já que o seu nome foi escolhido para designar a escola que está a ser construída na South Elmora Avenue, naquela cidade situada na área metropolitana de Nova Iorque e bastante próximo de Newark. A escola vai ser inaugurada em Setembro, no início do próximo ano lectivo.
O nome do padre estarrejense foi proposto pelo vice-presidente do Board of Education, Armando da Silva, e votado por unanimidade pelos membros desse órgão regional de educação, por ser considerado o luso-americano que deu um considerável contributo para o desenvolvimento da comunidade portuguesa de Elizabeth, comunidade bastante activa e que mantém uma forte ligação à vizinha comunidade portuguesa de Newark.
Aliás, foi na Igreja de Nossa Senhora de Fátima, em Newark, que João da Silva Antão foi ordenado sacerdote, no dia 7 de Outubro de 1960. Em 14 de Maio de 1973, foi nomeado administrador da então recém criada paróquia de Nossa Senhora de Fátima, em Elizabeth, passando a assumir a função de pároco em Outubro de 1977. Um mês mais tarde, foi nomeado coordenador do Apostolado Português da Arquidiocese de Newark.
Em 15 de Setembro de 1983, na catedral do Sagrado Coração, o Padre João da Silva Antão recebeu a distinção de Prelado Honorário e a bênção do Papa João Paulo II. Em 5 de Outubro de 1985, foi distinguido pelo governo português com a Comenda da Ordem do Infante. Em Abril de 1987, e a pedido do Arcebispo Theodore MaCarick, o Padre João da Silva Antão aceitou o cargo de administrador da paróquia de Nossa Senhora de Fátima, em Newark, tendo, mais tarde, reassumido as suas funções na paróquia de Elizabeth, onde ainda se encontra.
Monsenhor João da Silva Antão nasceu em Salreu, no dia 10 de Março de 1933. Onze anos mais tarde, entrou para o Seminário de Santa Joana, em Aveiro, tendo sido transferido para o Seminário de Lisboa, no ano de 1956. Em Setembro de 1959 chegou aos Estados Unidos da América, tendo ingressado, no mês seguinte, no Seminário da Imaculada Conceição, em Darlington, no Estado de New Jersey, onde concluiu os estudos de Teologia no ano seguinte, ano em que foi ordenado presbitero.