Da Alemanha para o Mundo O Cardeal Joseph Ratzinger, de 78 anos, foi uma das figuras fortes durante o Pontificado de João Paulo II, no qual assumiu as funções de Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé. Bento XVI nasceu a 16 de Abril de 1927, na diocese de Passau, Alemanha.
Estudou na Escola Superior de Filosofia, em Freising, e na Universidade de Munique.
Foi ordenado sacerdote a 29 de Junho de 1951. Em 1953 doutorou-se em teologia com a tese “Povo e casa de Deus na Doutrina da Igreja da Santo Agostinho”; e quatro anos depois obteve a livre docência com um trabalho sobre a “Teologia da História de São Boaventura”. Posteriormente leccionou em várias universidades da Alemanha, desenvolvendo uma grande cultura teológica.
A atenção mediática começou a recair sobre ele quando foi conselheiro do Cardeal Firngs, um dos motores do II Concílio do Vaticano, no qual Bento XVI participou como perito. Aos 35 anos era uma verdadeira estrela teológica e, mais tarde, destacou-se na defesa da fé perante o marxismo e o ateísmo crescente da juventude, no Maio de 68.
Foi membro da Comissão Teológica Internacional, de 1969 a 1977.
Eleito Arcebispo de Munique, a 24 de Março de 1977, foi nesse mesmo ano criado Cardeal por Paulo VI e terá sido, em 1978, um dos mais fortes defensores da eleição do Cardeal Karol Wojtyla.
João Paulo II nomeou-o Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, presidente da Comissão Bíblica Pontifícia, e presidente de Comissão Teológica Internacional, a 25 de Novembro de 1981. Renunciou ao governo pastoral da Arquidiocese, a 15 de Fevereiro de 1982. Desde 2002 era o Decano do Colégio Cardinalício e o mundo habituou-se a vê-lo nos últimos dias, a presidir às celebrações das exéquias de João Paulo II.
Nos últimos anos, assumiu-se como um dos homens chaves na definição da Ortodoxia na Igreja Católica e um dos mais importantes colaboradores de João Paulo II.
Foi presidente da Comissão para a prepa-ração do Catecismo da Igreja Católica (1986-1992), um trabalho monumental que procura apresentar o essencial da fé cristã num modo pedagógico e directo.
Bento, um nome com história
O Cardeal Joseph Ratzinger escolheu o nome de Bento XVI para o seu pontificado. Ao longo da história da Igreja, outros quinze o fizeram: o primeiro, São Bento I, em 575; o último Bento XV, em 1914.
Bento XV governou a Igreja Católica durante a I Guerra Mundial, até 1922, e destacou-se pela sua abertura missionária. Após o armistício de 1918, Bento XV dedicou-se à reforma administrativa da Igreja, com o intuito de a adaptar ao novo sistema internacional emergente.