O concelho de Ílhavo vai acolher, de 20 a 23 de Setembro, a única escala do itinerário da regata dos grandes veleiros “Sail Training International / Funchal 500 Tall Ships Regata 2008”, que irá ligar a cidade inglesa de Falmouth à cidade do Funchal.
No concelho de Ílhavo, a regata fará escala no Terminal Norte do Porto de Aveiro, mas o programa de animação delineado pelo executivo municipal ilhavense irá estender-se também à zona do Forte da Barra e ao recém inaugurado Jardim Oudinot.
Até ao presente, esta famosa regata, considerada a mais importante a nível mundial, envolvendo grandes veleiros, só escalou os portos portugueses de Lisboa e do Porto, pelo que Ílhavo e Funchal serão, respectivamente, o terceiro e o quarto portos nacionais a receberem a famosa Sail Training International (STI).
Nas dezenas de veleiros que participarão nesta regata, alguns dos quais com mais de cem metros de comprimento e dotados com três ou quatro mastros, oriundos dos mais diversos países, estarão a bordo entre 2.000 e 2.500 tripulantes, incluindo cerca de uma centena de ilhavenses, de acordo com as estimativas da organização, uma vez que muitos desses tripulantes só efectuarão uma das duas etapas da regata, as quais são: Falmouth / Ílhavo e Ílhavo / Funchal.
De realçar que durante os dias em que permanecerem atracados no Terminal Norte do Porto de Aveiro, a maioria desses grandes veleiros estará aberta a visitas do público, motivo pelo que será um atractivo importante para milhares de forasteiros. No entanto, a autarquia ilhavense programou um vasto conjunto de eventos culturais e de animação que irão potenciar ainda mais esse factor de atracção turística. Por esse motivo, para o executivo ilhavense, a escala da Sail Training International no concelho de Ílhavo “irá constituir seguramente um momento marcante na história recente do nosso município, contribuindo de forma decisiva para a sua promoção e afirmação como destino privilegiado para todos os amantes do mar”.
Veleiros assistem à Senhora dos Navegantes
Durante os quatro dias de permanência dos veleiros em território ilhavense, o Jardim Oudinot será palco de diversos eventos, nomeadamente espectáculos musicais, animação de rua, diversões variadas, insufláveis para o público infantil, mostra de artesanato e de gastronomia, fogo de artifício, actividades desportivas, entre outros, entre os quais a já tradicional “Corrida mais louca da ria”.
Este ano, as festas em honra de Nossa Senhora dos Navegantes decorrerão durante o período da escala dos grandes veleiros. Do programa dos festejos, o destaque vai para a procissão que, como é tradição, será realizada nas águas da ria, entre a zona do Stella Maris e o Forte da Barra, com a participação de dezenas de embarcações tradicionais da ria e da pesca costeira. A procissão terá lugar no domingo, dia 21 de Setembro, presidida por D. António Francisco, Bispo de Aveiro.