O restauro do navio “Santa Maria Manuela”, que decorre nos estaleiros aveirenses da Navalria, pode ser seguido no “diário de bordo” http://santamariamanuela.blogspot.com que a equipa responsável pelo projecto criou na Internet exclusivamente para divulgar junto do público.
O blog apresenta um “diário de bordo”, de fácil consulta, com inúmeras fotografias, assinadas por diversos autores, que mostram o desenrolar dos trabalhos, para além de entrevistas com personalidades ligadas directa ou indirectamente ao mar. Em Novembro foram apresentadas entrevistas com o capitão da marinha mercante António Marques da Silva, que comandou navios bacalhoeiros históricos como o “Creoula” (actualmente, ao serviço da Marinha Portuguesa), o “Santo André” (hoje, navio museu), o “Gazela I” (barco museu na cidade norte americana de Filadélfia) e o “Argus” (a bordo do qual foi feito um dos melhores documentários sobre a pesca do bacalhau, navio que hoje está muito alterado e navega em cruzeiros nas Caraíbas). Outra entrevistada foi Ana Paula Vizinho, uma «navegadora» ilhavense que recentemente participou numa expedição náutica à Antártida. A primeira entrevista de Novembro, foi com Ana Maria Lopes, antiga directora do Museu Marítimo de Ílhavo.
Ao lado do “diário de bordo” surgem diversas “bandeiras”, cada uma delas com o seu tema: entrevistas, fotografias, história, informações técnicas, novidades, parcerias, Pascoal, projecto, reuniões.
“Outros navegadores” é um espaço que permite consultar sites e blogs, nomeadamente o “Atlântico Azul”, o blog do “Creoula”, o blog do “Creoula” na imprensa e a empresa Pascoal.
História do Santa Maria Manuela
O navio “Santa Maria Manuela” foi construído nos estaleiros da Companhia União Fabril, em Lisboa, no ano de 1937, como navio de quatro mastros. Tal como aconteceu com outros lugres da pesca do bacalhau, também o “Santa Maria Manuela” foi sendo modernizado, de modo a adaptar-se às novas técnicas de pesca, de navegação e de comodidade para os tripulantes. Nessas sucessivas intervenções, o navio perdeu os mastros. Exceptuando o casco, tudo o resto foi o resultado dessas sucessivas obras de modernização.
Em 1993, o “Santa Maria Manuela” foi abatido por demolição ao registo dos navios de pesca, tendo apenas sido preservado o casco, e assim se manteve durante mais de uma década. No ano seguinte, um conjunto de 17 entidades, públicas e privadas, criaram a Fundação Santa Maria Manuela, com o objectivo de recuperar o antigo lugre, dando-lhe a sua forma original, mas projectando-o para nova actividade.
Por diversos motivos, o projecto nunca avançou, até que, já em 2007, a empresa “Pascoal & Filhos, SA” tornou-se gestora e proprietária do casco do navio, decisão aprovada por unanimidade pelos membros da Fundação Santa Maria Manuela.
Os actuais gestores do projecto comprometem-se a manter o espírito e os objectivos centrais que nortearam a criação da Fundação Santa Maria Manuela numa base de sustentabilidade económico-financeira.