Joseph Ratzinger sucede a João Paulo II. O 265º Papa a ocupar a Cadeira de Pedro foi eleito às 17h50 (16h50 em Portugal), no dia 19 de Abril de 2005. Escolheu o nome de Bento XVI. As suas primeiras palavras aos peregrinos que o aguardavam na Praça de S. Pedro, antes de dar a Bênção “Urbi et Orbi”, foram as seguintes:
“Caros irmãos e irmãs, depois do grande Papa João Paulo II, os cardeais elegeram-me – um simples e humilde trabalhador na vinha do Senhor. Consola-me o facto de o Senhor saber como trabalhar e agir, mesmo com meios insuficientes. Sobretudo confio nas vossas orações. Na alegria do Cristo ressuscitado, confiando-me à sua ajuda permanente, avançamos. O Senhor ajudar-nos-á e Maria, Sua Mãe Santíssima, está ao nosso lado.”