O Padre João Mónica “soube ler os sinais da sociedade de hoje e gerir esses sinais” – afirma o Padre Valdemar Magalhães Alves da Costa num belo testemunho dado, em 2004, para a «história abreviada do Seminário de Nossa Senhora da Apresentação», agora Colégio Diocesano de Calvão.
Faço minha esta leitura global da vida do Padre João que, em 1975, sucede ao Padre Valdemar tanto na paróquia da Ponte de Vagos como na direcção do Seminário. A herança recebida é progressivamente valorizada com o acompanhamento solícito de D. Manuel de Almeida Trindade e seus Bispos D. António dos Santos e, sobretudo, D. António Marcelino. É também reconhecida e assumida pelo povo circunvizinho que acolhe a mudança como resposta às suas crescentes necessidades e forma actualizada de viver o ideal do Padre António Baptista, fundador da instituição.
Ano após ano, o Colégio vai aumentando de valências, de alunos, de professores e de funcionários, de espaços de participação, de organização escolar e de relação com o meio ambiente, designadamente com as famílias e outras instâncias influentes. O aumento de áreas educativas e a qualidade do ensino colocam o Colégio entre as instituições de ensino de maior eficácia e prestígio em Portugal Aqui nasce e daqui se lança o Movimento pela liberdade de opção de ensino e de aprendizagem em Portugal – MOVE. E o P.e Mónica é escolhido pelos seus pares para 1.º director nacional, mostrando-se um competente e acérrimo defensor da Escola Católica, ouvido e respeitado pelos responsáveis públicos, apreciado pelos seus colegas e reconhecido pelos mais altas instâncias da Igreja portuguesa na área da liberdade de escolha de ensino para todos e nos valores imprescindíveis de qualquer projecto educativo humanista e cristão.
O Padre João Mónica ao chegar a Calvão, terra de onde é natural, traz consigo uma rica experiência pastoral, originada na paróquia de Estarreja e nos serviços diocesanos, designadamente no acompanhamento espiritual dos alunos do Seminário da Santa Joana, em Aveiro. Nesta experiência brilha, à maneira de estrela, a sua relação com os jovens, o seu carisma embora inicial de pedagogo da educação integral, a sua empatia quase espontânea com as situações, a sua inteligência emocional e a sua paixão por oferecer valores a uma sociedade que, progressivamente, parece esvaziar-se de si mesma e perder o rumo do futuro.
O ideário do Colégio fica estampado no lema “Sapientia et gratia Dei super Illum” (Lc 2, 52) e pretende abrir horizontes a todo o crescimento humano, fruto da convergência dos mais diversos elementos educativos assumidos e unificados pela pessoa no seu projecto de vida.
Este horizonte rasgado está sempre presente na «obra» do P.e Mónica que morre com a confissão humilde de o tempo lhe “ter dado a volta” pois era seu desejo dedicar-se, após a reforma, ao acompanhamento vocacional dos alunos e ao apoio do clero.
O tempo deu-lhe as voltas, mas o sonho permanece e com maior consistência.
E agora, Padre João, como afirma uma senhora amiga comum, estás liberto de sofrimentos e incómodos, vives feliz e gozas de total disponibilidade e discernimento para velar por nós e pelo nosso querido Colégio, para acompanhar o nosso Bispo nos cuidados com a Diocese.
Obrigado pelo acerto do lema do ano escolar 2009-2010: “Conta Comigo. Conto contigo. Com alegria”. É muito expressivo para todos! Faz um resumo feliz da tua história, constitui um legado precioso da tua memória e desvenda um pouco, à maneira de Santa Teresinha, como estás a viver o Céu para sempre.
Num momento de inspiração, os teus colaboradores escolhem-no para te apresentar à numerosa assembleia que toma parte na celebração das tuas exéquias. E ainda bem! Calou bem fundo, como pudeste ver com o teu novo olhar.
Georgino Rocha